这日，皇帝又召了夏侯沛来伴驾。

从夏日起，夏侯沛便在学弈棋。皇帝便道：“弈棋，在于奕，一人埋头苦学，是不成的，需常与人对战，才有进益。”皇帝说罢，便想到自己也许久没与人下棋了，一时技痒，便转头与赵九康道，“去将那副汉王进上的棋子拿来。”

赵九康堆满了笑，乐呵地亲自去取了。

夏侯沛看着他身影消失在门帘后，想到这几次总设法拖上十一郎，若是次次如此，圣人也不是愚钝之人，哪儿能不起疑?便安之若素地坐着，半托着脸颊，兴冲冲道：“汉王叔所进?定然是好物，今日可要长长见识啦。”

洒脱，天真，知分寸，不冒进，从幼时就常有真知灼见。往年夏侯沛展现出来的为皇帝所忌的灵气，眼下又成了她喜人之处，让皇帝怎么看怎么顺眼。

皇帝不免将太子与夏侯沛对比，十二郎虽好，只一样不足，年岁太轻，而太子，纵然心慈手软，妇人之仁，朝政上却没出过差错。

赵九康取了棋子来摆上。

皇帝朗声笑道：“就让你长长见识。待朕与你厮杀一盘。”

将棋盘放到二人中间的矮几上，又将两罐黑白棋子分别置于帝与帝子的手旁，赵九康闻此言，面上神色不改，心中却已大为惊异，他侍奉皇帝二十余年，只在当年高皇帝在时，见圣人与高皇帝下过一次棋。

赵九康摆好棋子，仿若无意般看了夏侯沛一眼，方束手退至一旁，听候差遣。

喜谋之人，大多爱棋。

皇帝甚为爱棋，只是，棋路见谋路。为妨圣心为人窥破，皇帝多于闲暇时独自拣棋研究，并不与人对弈。

夏侯沛半点没怯弱之态，笑眯眯地道：“多谢阿爹赐教。”