鉴于黑川教区重要的地理位置,教廷专门从帝都委派了一位大主教,前来主持接任的事宜,只是两位候选人资历尚浅,威望尚欠,神术上的比拼更是伯仲之间,谁也不服谁,再加上黑川城主暧昧的态度,天平始终维持均势,在一方没有做出压倒性的成绩之前,很难在短时间里决出令所有人信服的结果。

因着迟迟无法选出继任人选,大主教为了确保公平,跟城主商议后,对两位候选者订下一个比试——一个月之内,谁能收服一头珍稀级别的异兽作为灵兽,主教的位置就是谁的。

这样的条件看上去十分苛刻,毕竟其他地区的主教,连罕见级别的灵兽也未必人人拥有,但是有老主教的先例现在,黑川城的人们似乎觉得只有这样实力,才配得上主教的地位。

其实怀灵的心里明镜似的,这位自帝都而来的大主教,他的妻子姓李,名昭,李茂正是她的侄儿。

提出这场灵兽之比,不是因为这位大主教当真毫无偏袒,而只是为了让怀灵知难而退,帮助李茂获得一只珍稀异兽的同时,彰显他压服众人、毫无争议的胜利,也为自己博得一个公正的名声。

“原来是因为主教去世,难怪那天我在城门口看见有守卫手臂蒙着黑布。”叶少卿猜测道,“这么说来,那李主祭要抓赤燎,是为了赢得这场比试?可是小家伙的妈妈尚未完成进化,还不是珍稀级别异兽。”

怀灵嘿地一声笑道:“这正是大主教的高明之处啊。”

凭借两位候选人自身的能力,想要烙印一只珍稀异兽无疑比登天还难,但是一只无限接近这个层次的准王级赤燎,相对而言就容易许多,更别提她正处于生产虚弱期,简直是千载难逢的好机会。

“这位大主教虽然没有习得镌刻术,但是只要肯下功夫投入资源,还是有不止一种秘术,可以提升烙印灵兽的成功率,甚至帮灵兽在短时间内进阶,他定然会把这样的秘术传授给李茂。”

叶少卿奇怪道:“既然有这样的办法,你怎么不用?”

怀灵没好气地道:“别说我压根接触不到那些秘术,天文数字的资源也未必凑得出,即便两样条件我都有,这种存在大隐患的投机取巧之法,我也是不会用的。”

“隐患?”

怀灵正色道:“不错,为何镌刻术备受圣术师们推崇?正因为它没有副作用,只是获取的门槛太高。而那些秘术最初是一些堕落的术师,走投无路之下,走上了另一条邪路所创造出来的代替之法,以牺牲灵兽的成长潜力或透支生命力,来换取烙印以及进阶,走这种捷径催生出来的灵兽,实力也大多是同级之中最次的一类。”

“原来如此。”叶少卿道,“这对术师本身,似乎并没有什么伤害,只是苦了那些灵兽。”

怀灵摇头道:“短期内确实如此,但是将来那些了灵兽死亡之时,同样会反馈到术师本身,长久看来依然是不妥,不过李茂等人只在乎主教之位,肯定是不考虑这些事了。”

话到此处,气氛有点沉闷。

叶少卿拨弄着小兽伸过来的爪爪,耸了耸肩,道:“你说了这么多,跟我又有什么关系呢?我只是一介路人,不足为道的小术师罢了。”

“呵呵,怎么没关系?”怀灵狡黠地笑了一笑,“为了找寻这么一只符合要求的异兽,他们可是花了大力气,没想到事到临头竟然被你破坏了,连腹中兽胎都成了你的灵兽,我看那日李茂的脸色,只怕要气得三天吃不下饭,把你千刀万剐的心都有了,哈哈哈!”

叶少卿:“……”现在道歉还来得及吗?

怀灵幸灾乐祸地道:“如果你那时马上走得远远的,说不定他还找不到你,也就只能咽下这口闷气,但是没想到你居然还大摇大摆地跑进黑川城,要不是我让齐栾亲自把你请过来,只怕这时候李茂那家伙已经带人去逮你了。”

叶少卿一阵蛋疼,来黑川城这事,他原本就是拒绝的,谁知夜铮这混蛋师父抽了哪门子风,非要往麻烦堆里钻。

他斜眼瞄了瞄白狐,后者正百无聊赖地梳着尾巴毛,听到怀灵的话,反而阴测测地冲叶少卿咧嘴一笑,不知在打什么鬼主意。

“说吧,你请我们来此,说了这么一大堆话,究竟有什么目的?”叶少卿稍微坐正了些,平静地盯着对方的双眼,等待他的回答。

怀灵放下茶杯,十指交叉托着下巴,微笑道:“跟聪明人说话,就是省心。我可以保证你们的安全,但我希望你能教我镌刻术。”

“不行。”叶少卿拒绝得十分简洁流畅。

夜铮轻飘飘摇晃着尾巴,对他的拒绝满意极了——自己的弟子怎么可以随便与别人分享自己的教导?