因这条玉带，筵席上十四郎自始至终都心不在焉。时而想起年幼时坐在二哥哥的手臂上，那臂弯牢靠得像一把高高的、专属于他的小椅子。时而又想起父亲的尸身旁，二哥哥苍白的兴奋着的脸……交替的爱憎令他微微感到作呕，根本什么都吃不下去。

散席之后，天子单独留下他，似是想同他说些什么。

兄弟二人无言的对立着。十四郎脆弱苍白，正是年少失怙该有的模样。而天子欲言又止，似是愧疚，又似是怜惜，但决然没有坦白的打算。

最终天子命人取来斗篷，亲自给十四郎披上，叮嘱他不要哀毁过度，努力加餐，天寒加衣。便要差人送他回去。

而十四郎也最终问了出来，“二哥……能不能留澧王一命？”

天子犹豫了片刻——他还没变得杀伐决断，这令十四郎稍稍感到欣喜。

“澧王让你来替他求情？”

“我已数月没见过澧王了，只是听了些传言。二哥……你不会杀害大哥的，对不对？”

天子却道，“王子犯法与庶民同罪……有些事不是朕说赦免便能赦免的，朕得问问旁人才行。”

——他确实没杀伐决断，他只是依旧喜欢把责任推给旁人。

而他所谓旁人，必不会是那些能将他导向正路的股肱之臣。只会是环绕在他身旁的，教唆他，给他出些上不得台面的馊主意的宦官、小人……或者他会请示皇太后。皇太后倒是才智过人，但她必定不会留下澧王。当然她也不会承担教唆天子杀害兄弟的罪名，十之八|九还得宦官出面去说。

天子说问旁人，根本就是不打算给澧王活路。

十四郎没再说什么。

便向天子道别，离开了紫宸殿。