途经一座废弃的小城，队伍停下休息。

探路的骑士返回，言前方道路积雪，林中有虎吼，夜间赶路恐会不便。

“君上有令，归营，今日不行。”

“诺！”

彼时，诸侯聚在郅玄大帐，各自面前设有小鼎，鼎中汤汁沸腾。

该类鼎原本是用来盛炖肉，经过厨的巧手，在下方添加烧炭的铜炉，成为另类版的火锅。

切好的兽肉和禽肉满盘送上，还有冬日难得一见的菜蔬。

国君们仿效郅玄动作，夹起肉片放入鼎中，变色翻卷后夹出，蘸上特制的酱送进嘴里，鲜美的味道瞬间爆开，充斥味蕾。

美味！

冬日里这样吃，胜过炖肉百倍。

国君们顾不得多言，下筷速度疾如旋风，面前的肉和菜眨眼清空。

庖现解一批牛羊，厨忙着整治鲜肉，足足忙了一个多时辰才满足诸侯所需，让国君们满意放下筷子。

餐桌陆续撤下，侍人送上甜汤，饮之既能消食又能解腻，众人甚喜。

“此汤……”有国君饮下一口，细细品味，现出疑惑之色。

汤有甜味却不齁嗓，不是常饮的蜜，也非饴和甘草。汤色也有些古怪，若非信得过西原侯，知晓他不会在汤里下毒，国君们未必会饮。

“是糖。”郅玄饮尽甜汤，放下汤碗，当场为众人解惑。

糖？

国君们面面相觑，满心疑惑不解。

“请问君侯，糖是何物？”

有人提出疑问，郅玄命侍人取来糖罐，当着众人的面打开，不只说明糖的用途，连出处也和盘托出。

赵颢面色如常，全不似众人惊讶。郅玄用甜菜制糖，早就写信告诉他，还邀他加入。第一批出产的糖中有他两成。

北安侯亦有耳闻，碍于身份没有详细询问，一直未能亲眼得见，今天也是第一次品尝。

至于东梁侯，郅玄种甜菜的地界原属东梁，在国战后割让。虽然势力已经撤走，但破船还有三根钉，西原国的种种举措他多少能听到些风声。

对郅玄不种粮反而大面积种菜的举动，东梁侯很是想不通。后来忙着讨伐东夷，不得不将事情搁下，没有再设法探听。

土地已经不属于东梁，不管郅玄要在地里种什么，即便是抛荒都与他无关。

如今答案揭晓，再看帐内众人反应，东梁侯不免叹息。

走一步观十步，西原侯之智他不及也。

“无需寻蜂也不耗粮，种菜熬制既可得糖。”

最开始，郅玄的确想独揽生意，顶多加上赵颢，再给北安侯喝点汤。

不想计划没有变化快，诸侯会盟提上日程，在对外开拓时各国捆在一起，必须团结一心，至少早期必须如此。这就需要利益维系。

经过慎重考虑，郅玄决定分出糖利。

闻弦歌而知雅意，郅玄透出口风，帐内众人立即猜出他的打算。

出乎郅玄意料，国君们对糖十分动心，却没一人想要种植甜菜，更无意获取制糖方法，只希望从郅玄手里购糖，或自己享用或对外交易。