老人露出诧异神情，示意两人近前，果然在他们身上发现了绳子的勒痕。除此之外并无其他痕迹。

“未伤？”

两人一起摇头。

“能认出是哪国氏族？”

两人再次摇头。

他们自出生就生活在山谷，从没有离开过。除了老人绘出的祖先图腾，再没见过其他，自然不可能辨认得出。

老人也想起这一点，转而让他们仔细回忆那支队伍中是否有旗，颜色如何，是什么样的图案。

“黑旗，上面有鸟。”

“大车，大伞，车上人漂亮，穿黑衣。”

两人尽量回忆，绞尽脑汁组织语言，将看到的一切描述出来。

老人比照脑海中的记忆，最终确认来者应该是西原国公子，而且有很大可能是嫡公子。

“去唤力和芒来。”老人下达命令。

两个野人退出山洞，很快，另两个身材高大，体格更为健壮的男人走了进来。

“老！”两人在洞口行礼。

老人交代两人马上出谷，找到那支队伍后，小心跟上去。

“小心一些，不要被发现。确定那支队伍去哪里，立刻回来告知我。”

力和芒牢牢记住，在老人的吩咐下，穿上用藤蔓和树叶编织的衣服，依旧打着赤脚，沿着通道离开山洞，去追郅玄的队伍。

老人目送两人离开，拿起一只放在身边的陶器，摩挲着上面的花纹，深深叹息一声。

自从国家被灭，仅剩的国人逃亡此地，已经过去几十年。随着老人们逐渐死去，属于祖先的荣光也逐渐湮灭。

国家鼎盛时期，他们也曾身份尊贵，也曾以财富闻名诸国。他们制出的陶，在中都城都供不应求。他们还掌握铸造青铜器的手艺，如今供奉在人王殿前的巨鼎就是初代国人铸造。

奈何国君和氏族不思进取，更犯下大错，使得人王震怒，发出檄文，命天下诸侯国共同讨伐。

在人王的命令下被灭国，和诸侯国之间的灭国战截然不同。

这一战后，国君和氏族血脉不存，国人大部分战死，庶人全部沦为奴隶，只有一小部分国人逃入山野，成为边地野人。

回忆起当初，老人不断叹息。

年复一年，他们不敢同外人接触，刻意将自己伪装成野兽模样，为的就是不被发现。

时过境迁，当初的人王已经不在，新人王继位，参与灭国战的诸侯也多数薨了，再没人提到当初以铸造闻名的国家，以及这个国家的一小撮遗民。

老人一遍又一遍摩挲着陶罐，不确信自己的决定是对是错。

随着身体一天比一天差，他预感到自己大限将至。等他死后，再没人教授知识和礼仪，生活在山谷中的遗民会沦落为真正的野人。

这是他不能接受的。

与其断绝所有希望，不如赌上一回。

如果能成功，哪怕成为对方的奴隶，也好过继续留在这里，让子孙后代同野兽为伍。

或许是奢望，但也是希望。

老人捧着陶罐闭上双眼，面容更显得苍老，枯瘦的身体被黑暗笼罩，仿佛随时都可能消逝。