两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦，身高近似，气质却截然不同。

胖一些的那位气度雍容，一看就是蜜糖罐里长大的继承人，但是他的眼底略有青黑，行走间，安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过，却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦，他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是，他的目光锐利又隐藏着野心。

两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后，便被夫人们热情地邀请，坐在了沙发上，陪着客人们说会儿话。

“你们从哪里回来？”爱杰顿夫人虽然问的是两个人，却只看向了爱德华一人。

“从港口边，妈妈。船厂有一艘新船就要投入使用，我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。

‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味？’安妮并不相信这样的说辞。

可爱杰顿夫人相信了，她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔，却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。

安妮听了爱德华胡诌了两句后，就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了，确实完全糊弄不了她的，爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。

安妮看向了另一旁沉默的艾伦，只见他的余光也恰好看着她，似乎有话要说。

“艾伦，看到你现在这样健康，我就放心了。”安妮向他点了点头，打了招呼。

“如果您真的关心我，至少给我写一封信吧，德·包尔小姐。”艾伦微微一笑，不等安妮回答，继续说道，“不过我一切都好，在半个月前就能自由地下地行走了。您瞧，我现在已经完全是个正常人了。”

安妮仔细看了一下他的脸，说道：“您的脸色还是有些苍白。如果方便的话，让厨房炖一些汤来喝吧，艾伦，我听说东方人常常把草药也熬在汤里，既美味、又补身体。”

他们低声的对话吸引了安妮身旁的几位小姐的注意力。

小姐们关怀地询问着情况，艾伦推脱不过，便将圣诞节前的遭遇复述了一边，惹得小姐们发出了阵阵惊呼。斯托克小姐吓得小脸苍白，好像自己亲生经历了一般。

“我真心地感谢，德·包尔小姐没有选择将我拒之门外，否则我恐怕都没有坐在这里和大家说话的机会了。”艾伦真切地看着安妮的眼睛，重复着说了好几次的感谢的话。

安妮摆了摆手：“您再这样，我可就自愧不能接受了，艾伦。那一晚是我的表哥达西喊来医生为您治疗了一宿，更是那对好心的母子在森林里救下了你，而我所作的不过微不足道。”

“若非您的同意，罗辛斯庄园也不会同意收留我。”

“收留这个词语太过严重了，爱杰顿先生。”

结束了这个话题后，艾伦提起了港口刚到的新玩意儿，惹得很少出门的小姐们连连发问。就连安妮也不由地询问起了轮船的载重、航线的情况……不知道达西会不会搭乘布里奇沃特公爵府旗下的轮船呢？

那边爱杰顿夫人心满意足地停下了对长子的“盘问”，才终于将视线分拨了一些给次子。她侧耳听到了安妮和艾伦的谈话，忽然脸色微变，眼神在安妮和艾伦之间来来回回，似乎有了一个绝妙的主意。

“没想到您对轮船这么感兴趣，德·包尔小姐，下次如果您愿意的话，我可以邀请您上船看看。平日里轮船没有出港时，会停泊在岸边等待着检修和装货，那时便再合适不过了。”艾伦的眼睛亮了起来，真诚地建议道。

爱杰顿夫人忽然插嘴：“这真是一个好主意，艾伦。德·包尔小姐是你的救命恩人，一定要好好照顾好她、带她在伦敦好好玩……费茨威廉夫人，德·包尔小姐会在伦敦停留多久呢？”

伯爵夫人没有回答，她把回答的机会交给了安妮。

“会待多久，全看这座城市的魅力啦，爱杰顿夫人。”安妮没有给出明确的回答。

而这样的回答反倒让爱杰顿夫人打起了精神，她还要再说什么，艾伦却先一步打断了她的话：“妈妈，我忽然想起来，我还有事要去银行一趟，就先不……”

“爱德华，你去！”爱杰顿夫人命令道，假装没有看见长子那一脸的困惑、不解和不满，“你父亲交给你的任务，怎么能总是扔给你的弟弟呢？我知道你是想要锻炼艾伦的能力，但那毕竟还是你的事情。”

爱杰顿夫人明目张胆的包庇让安妮忍不住嘴角抽搐了一下。

tbc

作者有话要说：大家应该都看明白爱杰顿夫人的小算盘了吧～