爱杰顿夫人脸上不自在地划过了些许尴尬，微微泛红。

安妮恍若未见，漫不经心地说道：“您说巧不巧，我刚好有一份邀请函还没有送出去……”她的话音未落，旁听的爱杰顿小姐一下子跳了起来，期待地看着她的母亲。

爱杰顿夫人的喉咙滚了一滚，终于从嗓子里挤出了声音：“德·包尔小姐，那封邀请函……您可以提任何条件，只要我能满足。”

艾伦被送回了房间，他的父亲和费茨威廉伯爵、达西从书房里出来时连连道谢，态度诚恳。安妮听到了他们越来越靠近的声音，果断结束了和爱杰顿夫人的谈话，站了起来。

“这位就是我的外甥女安妮·德·包尔。”费茨威廉伯爵向爱杰顿先生介绍道，“您与其感谢我和达西，不如向她道谢、向罗辛斯庄园道谢。”

“德·包尔小姐，实在是太感谢……”爱杰顿先生立刻看向了安妮，作势要行一个绅士礼。

“爱杰顿先生，您不必这样客气。”安妮向他行了一个标准的屈膝礼，“任何一个有良知的人，都不会放任一个身受重伤的绅士不管的。在平安夜，在上帝的指示下，我只不过是尽了做人的本分。”

爱杰顿先生对安妮的进退有度大加赞赏，直道她遗传了先父的正直、善良的品性。这些话在圣诞前的宴会上，安妮已经听了无数次，熟练地和他打着太极，互相吹捧。爱杰顿先生爽朗地大笑，却没有注意到妻子异样的神情。

安妮看向了费茨威廉伯爵，只见他冲自己微微摇头，便咽下了询问艾伦莫名出现在肯特郡的原因。

一番交谈后，安妮适时地提出自己对伦敦的街道很感兴趣，费茨威廉伯爵接话，表示他已经答应了外甥和外甥女要带他们一览伦敦的风情。

爱杰顿先生便知情识趣地结束了谈话，一直送他们到了大门口。

安妮坐在马车上，街道的拐角处时回头，尤看见爱杰顿先生站在原地看着他们离去的背影。

费茨威廉伯爵说要带他们在伦敦街上逛逛只是个幌子。他一到中心街道，就抛下了两个晚辈，给安妮扔了一个钱袋后，便兀自潇洒地进了银行。

安妮和达西四目相对，一时无言。

“……我带你在街上逛一逛买些东西吧，既然舅舅好心地给你留了零花钱。”达西翻身下了马，把马匹和马车交给了车夫，让他在不远处找一个地方等着。

安妮不等他伸手作势要扶，提着裙子从马车上跳了下来。

这是一条不宽不窄的街道，是中心大道的支路。安妮走在马路边，数着路牌上的号码。墙壁上张贴着笔触夸张的漫画角色，多数为英国的勇士执起利剑、抵御外敌的画像。安妮不禁有些感慨，在罗辛斯庄园与世隔绝时，战争的气氛仅仅停留在几乎无人阅读的书籍上。而在这儿，似乎随处可以在满墙的漫画下感受到暗潮涌动。

待她数到了第28号的门店时，抬头望去，硕大的标牌上写着“菲尼克斯”的花体字。

达西在她的身后伸出了手，推开了店门，清脆的铃声响起。

“欢迎光临，小姐。”热情的招呼声在柜台后响起，一张精明商人的脸缓缓抬了起来，眯着眼睛望向了门口，他的身后，是色泽亮丽的卷卷布料，在并不明亮的室内都折射着光泽。

店里还有其他的客人，在另外的柜台前，听着店员的介绍，流连忘返。

店长腿脚麻利地从柜台后绕出，殷勤地招呼着客人——身着精致淑女服饰的安妮。

安妮认真地听着他一一介绍柜台上的新品布料，达西挑剔地站在一旁不发话，只盯着那店主的一言一行。

“恕我直言，先生。这些布料我没有看上眼的。”安妮直接地否定了他的推销。

“当然，当然！”店长立刻转身，从柜台底下的柜子里捧出了一个匣子，“您穿着这样的衣服，一定看不上店里摆放的这些布料。小姐，我敢保证，您一定会对这些感兴趣的。”

“上帝啊！多么美妙的织花！”惊叫声从安妮的背后响起。

安妮回头望去，只见另一个柜台前的一大家子不知什么时候来到了她的身后。这家人十分惹眼，一对乡绅夫妻带着五个女儿，个顶个的漂亮，最小的还被抱在怀里，简直就像一个洋娃娃。

“简！你瞧，这块茶红色的料子多么衬你的金色头发！”与安妮年龄相仿的那位姑娘闪烁着明亮的大眼睛，视线黏在了木匣里的碎布上。而她的母亲已经兴奋地叫了起来，伸出了手想要翻动匣子里的样品。

“利兹！妈妈！”简羞涩地瞅了一眼正在打量她的安妮，“这块布料是这位小姐先看中的，我们……”话音刚落，她的妹妹不好意思地吐了吐舌头，后退了一步。