“喔！”杜丽惊呼，“今年凯瑟琳夫人更比去年更慷慨了？”

“恐怕回来的时候，你们都会没有地方坐下了呢！”道森咧开了嘴，“今年大家的收成都不错，前几日我去村上采购的时候，就有佃户不断地和我搭话，想知道小姐夫人们的喜好。”

“你一定没有说吧？”杜丽瞪着眼睛，语气故作威胁。

“当然！”道森立马接话道，说着他放下了踏板，“请上车，德·包尔小姐。”

安妮朝庄园后看去，好像在等着什么。杜丽正觉得奇怪，只见墙角露出了一个黑色的影子。芬里尔在白雪的映衬下显得皮毛格外乌黑油亮，它颠颠地跑来，撞在了安妮的腿上。

安妮指了指车厢，芬里尔眼睛一亮，矫健的后腿一跃，跳进了车厢内。

安妮和杜丽面对面坐在了车内，芬里尔身形还小，趴在了她的腿上。安妮一边摸着他温热的皮毛，一边看着外面单调的雪景，忽然问道：“达西带回来的两只兔子还活着吗？”

“丹尼尔给它们造了一个暖箱，这两只兔子能吃能喝，好不自在。”杜丽笑道。

安妮和杜丽一下马车，就被孩子们团团围住了。杜丽看着他们脏兮兮的小手，生怕弄脏了小姐珍贵华丽的丝绸长裙，警惕地瞪着。

“放松些，杜丽。”安妮莞尔道。

“啊——德·包尔小姐！您又来了！”老牧师琼斯从教堂旁的屋内走了出来，站在门前朝她行了一个礼，“我实在不知道该如何向您表达我的感谢，每年圣诞我们都会受到罗辛斯庄园的恩惠，从未间断。您的慷慨让我实在……”

“老琼斯，这些话你每年都要说，可我和妈妈只是在履行我们的职责。”罗辛斯庄园不仅仅是一个独立的庄园，它还要对这片土地负责，“您看上去有些疲惫，我很抱歉……您还是没有找到助手吗？这样一个教堂要管理起来可不容易，更何况好心的您还收留了那么多孩子。”

老琼斯没有再向一样忧愁地叹气摇头，一边说着一边邀请安妮进屋：“我的老朋友的遗孀和儿子就这几天就会来这儿了，他离世时嘱托我尽我所能关照他的儿子。这个可怜的好心人没有土地，曾经在我走投无路时，大方把自己的口粮分给了我，才让我活了下来。他的遗嘱我怎么能不放在心上呢？”

“原来如此，他的仁慈获得了回报。这家人叫什么？我让驿站留意一下迎接他们。”

“柯林斯。”老琼斯摇了摇头，“您不必客气，我猜他们就这几日能到了。柯林斯母子并不是什么大富大贵的人家，我明白您的好心，可他们或许会不自在。”

安妮没有再坚持，在老琼斯的邀请下坐了下来。这时杜丽已经让道森将凯瑟琳夫人的赠礼搬到了院子里，孩子们吵吵闹闹地将道森围住，争先恐后地分抢了起来。

安妮收回了视线，听到老琼斯继续说：“这个小威廉·柯林斯也上过学，不过在他的父亲去世后，就不得不离开学校、承担他父亲的工作了。可柯林斯夫人在信中告诉我，她不认为那个工作适合他，小柯林斯身体不算健壮，她希望小柯林斯能有一个体面的工作——”

“比如牧师。”安妮接上了他的话。

“没错。”

“我对此没有意见，老琼斯。”安妮站起了身，“不过牧师的工作也不像她想象的那样轻松，恐怕您还是要受累教导他了。”

老琼斯点头称是。安妮又和他寒暄了几句后，约定了明天会和亲人们一起来做礼拜，便告辞了。杜丽一直关注着安妮这边，见她离开了牧师的小房子，就跟了上来。

安妮让道森就在这里等她，她打算再去书店见一见隆美尔。

一边朝那个方向走着，安妮一边心想，老琼斯这次在她面前正式提起了那对即将到来的母子俩，就是在告诉她，他已经决定要将小柯林斯留在身边教导了，也许在老琼斯离开人间之后，小柯林斯就会继承他的工作，成为这片土地的牧师。

罗辛斯庄园对这片土地负责，而这片土地上的教堂、居民也都需要遵循义务，向罗辛斯负责。

安妮来到了书店门口，却见这里门窗紧闭，厚重又破旧的窗帘在里面被拉得严严实实。安妮惊讶地敲敲门窗，里面没有任何声音。芬里尔嗅着鼻子，往门前的缝隙里挤，却也一无所获。

“看来他真的不在？”安妮狐疑地自言自语，围着门前看了几圈，最后在头顶的门框上摸索到了一张纸条，上面凌乱地写了一行字：圣诞快乐，再见。

“……”安妮无言以对，折好了纸条，塞在了手套里。

二人又拐了个弯去暖房转了一圈，这里的保加利亚玫瑰开得正好，园丁布朗还种了许多寻常在几个月后才会开放的鲜花品种。安妮没有在暖房里看到主管布朗，便也只好在外面绕了一圈。