考场设置在省城东南角的贡院。到了秋试八月九日，王瑞排队等着进考棚，他分的考棚位置还算不错，偏安一隅，应该不会被吵到。

检查没有夹带后，他被放了进去，找到自己的考棚，走了进去。

整个考棚就两块木板，一块用来当桌子，一块当做椅子，晚上将当椅子那块拆下来和桌子那块一拼，就是床，还得是卷缩才能睡的那种窄小的硬板床。

考试环境艰苦，王瑞上次就深有体会，除了笔墨纸砚外，只给发一个蜡烛一个炭火盆。

蜡烛是晚上照明用的，火盆则是给热干粮的，在考完之前，需要一直待在考棚内。

王瑞上次就抱怨过，如果有幽闭恐惧症的一定做不了官。

好在他是第二次应秋试，见识过这些，适应性应该比上次要强。

考试分三场，分别是九日，十二日，和十五日，而这一场考试考得经义，就是所谓的八股文，重中之重。

因为是首场考试，八股做得不好，后面的两场的卷子，考官看都不会看，八股若是答废了，则整个秋试都废了。

时辰一到，考题被发了下来后，考棚落了锁，剩下的时间全靠考生自己发挥利用了。

王瑞先不急，打开包袱吃了点心，大致翻阅了下试题，嘿，别说，感觉比上次好太多了，不是两眼一抹黑，而是思路涌动，有下笔的冲动。

不过考得是质量而不是速度，晚上还要在这里过夜，时间充足。

他慢悠悠的酝酿着，先写了个草稿，不急不缓的修改着，但不过中股两句怎么写都写不好。

心里烦躁，加上考棚里闷热，王瑞扯了扯领子，拿袖子扇着凉风，可一点不解热。