只是那时他还太小，十年后张邈再见他时，早已想不起跟在小天子身边这风神俊秀之人竟是当初的少年。

到了中平元年，黄巾起义爆发，皇帝解除党锢，袁绍这才应何进的辟召入宫掌羽林军。当时刘艾正在太学读书。

半年后，刘艾从太学毕业，放弃了征召为郎的机会，入宫做了羽林军。

这时候距离两人初次相见已过了很多年，刘艾不曾隐瞒自己的心事，袁绍亦不是铁打的心肝，那少年多年来的执着终将他感化。之后，便对刘艾处处关照。

两人曾参加过一次剿灭黄巾军的战争，有了生死相交的关系，袁绍终于对他彻底敞开心扉。

很多年后，刘艾都记得那个场景。

夕阳下，羌笛悠悠声中，那人握着自己的手，说了一句话：“生则同衾，死则同棺。”

也不知是哪一日，何太后赏了袁绍两条绣着鸳鸯的丝巾，翌日，其中一条便出现在刘艾手中。

后来袁绍成为西园八校尉之一，刘艾改任郎官，两人相处的机会虽是少了，同在宫中担职，隔一段时日总能见上几回。

再后来，袁绍将董卓引入京城。

这些年有袁绍的四处活动，刘艾很快便升为侍中。他眼看着袁绍一步步招致祸患，却无能为力。

直到袁绍仓皇出逃，连家人也来不及带走，昔日他的奔走之友们尽数落在董卓手中。不得不说，袁绍收买人心的本事远在董卓之上，他在外面招兵买马，士人们在京中不惜性命地为他与董卓周旋。这些自诩高洁的义士，殊不知自己亦是袁绍精心布下的棋子。至于刘艾究竟是不是其中之一，他到死也不曾明白。

董卓身死，凉州军阀攻入长安，刘艾寄书袁绍；

凉州军阀内乱，天子出逃，刘艾寄书袁绍；

吕布纳迎天子，定都许县，刘艾寄书袁绍；