五十四，说年轻不年轻，说老也不老，对一位极具野心的帝王而言，绝没到退位让贤的时候。眼见太子越发势大，而自己却因难以治愈的隐疾不得不放弃至高无上的权利和地位，那滋味，肯定不好受……

三王爷凝视人群中笑得张扬的太子，又看看台上眸色幽深的帝王，嘴角微勾。

除雄鹿外，御林军又宰杀了几十头雌鹿，取了血混着烈酒，每人分上一大碗，喝光后拿起箭袋骑上骏马就可进山围猎。

贾环将巨大的包裹绑在马鞍上，又弯腰检查马蹄铁是否牢靠，一切准备妥当正欲出发，却被五王爷和滕吉几个拦住。

“环儿，你们去哪？本王与你们一道。”

三王爷拧眉上前，“我们去东区深处，待一个半月才回。你不是只光顾南边的猛兽区吗？与我们不是一道的。”

“年年在南区逛，早腻味儿了，今年本王也去东区。”五王爷冲稽延摆手，“去，多准备些干粮，本王要跟环儿待上一个半月呢！”

三王爷面容冷肃，也不等他，跃上马就要离开，却被一名身材颀长，容貌艳丽的少年叫住，“三皇兄，等等我！”

“小九儿，怎不与父皇待在一处？”三王爷转头回望，眼中盈满温柔的笑意。

小九儿，也就是今上第九子，最年幼且最受宠的皇子。其母容贵妃，自入宫起便盛宠不衰，及至这些年大有独宠六宫的架势，听说明年开府，皇帝便会直接赐他一个亲王之位，本人不但容貌俊美，性格也很是乖巧听话，朝内朝外风评颇佳。

“父皇身体不适先行回宫了，让你照顾我。”九皇子走到马前，拉住三王爷衣摆，精致的脸蛋绽出个乖巧可爱的笑容，叫人看了心头发软。

“那便跟上吧，多带几个侍卫。”三王爷无奈，俯身捏了捏他挺翘的鼻尖。

“我不要侍卫跟着，人多把猎物都惊跑了。你不也只带一个侍卫么！东区没有猛兽，无事的。”九皇子脸颊微红，躲开皇兄的大手后冲贾环微微一笑。

贾环躬身行礼。

五王爷与众兄弟向来不和，见稽延拿了一大袋干粮过来，跃上马冷声开口，“你们继续唧唧歪歪耗着吧！本王先走一步！”话落举手挥鞭，抽的却不是自己的马，而是贾环的马。受了惊的马奋力刨蹄，一下窜出老远，若不是贾环身手了得，及时拽紧缰绳，恐早就被抛飞了。

五王爷迅速跟上，两马齐头并进时，见贾环不但毫无惊容，还用口型无声骂了句‘操你’，当即被逗得哈哈大笑。一帮狗腿子蜂拥跟随，踢踏声远去后留下漫天尘埃。

三王爷眺望已跑得没影儿的马队，握缰绳的手骨节微微发白，闭了闭眼才冲九皇子温和一笑，“快去牵马吧，我在这儿等你，得待一个半月之久，别忘了多拿些干粮。”

“嗯，我这就去。”九皇子粲然一笑，颠颠儿的往马棚跑。

等人消失在拐角，青年眼里温柔的笑意一点一点凝结成寒冰，转头朝环儿离去的方向引颈探看，紧锁的眉宇泄露了心中郁躁。

本该一起上路，最终却分道扬镳，三王爷压根提不起兴致，发现猎物只坐在马上看，任由九皇子射杀。九皇子却很是高兴，以为这是皇兄在照顾自己，更加卖力的表现。

另一头，贾环也不出手，混在一帮纨绔中间凑热闹。临到下午，一行人找了块靠近溪水的空地扎营，将猎物剖洗干净架在火上烤。

“你怎么不出手？真不会射箭？”五皇子切下一块肥嫩的兔肉，递给沉默不语的少年，视线在他光滑细嫩的指尖上打了个转，落实了心中猜测。那么好的身手却不会射箭，还出来围猎干嘛？扫兴么？

贾环不理他，大口大口啃兔肉，啃到一半鼻尖微动，沉声道，“不好，塗修齐出事了！”扔下兔肉拔出匕首，往丛林深处狂奔。

“快跟上，晋亲王出事了！”宁可信其有不可信其无，五王爷翻身上马，直追而去。

日行千里快如闪电的汗血宝马，却追不上身姿轻盈飘忽如鬼魅的少年。五王爷一再夹紧马腹，才堪堪瞥见他朦胧的背影。

近了，逐渐近了，野兽的咆哮在层层叠叠的枝叶间回荡。

拨开一丛灌木，眼前的情景令人心惊。只见一头棕熊一掌将一匹马击杀，又将另一匹咬死，然后朝三王爷等人扑过去。它的体型格外巨大，人立而起时足有两丈高，张开的血盆大口不断发出震天的咆哮。

眼珠赤红，狂性大发，每一次扑杀，身上厚厚的毛皮和脂肪层便随之抖动，弓箭显然对它造成不了任何伤害，细微的疼痛反令它更加愤怒。

三王爷虽武功不弱，却要护住被吓傻，只知牢牢抱住他腰杆的九皇子，颇有些应付不过来。萧泽右臂被抓伤，早已握不住佩刀也射不出箭矢，左手一把三寸匕首还没划出去就被巨熊拍飞。