下了龙船又换上车撵，帝王一行紧赶慢赶，又花了一天的时间才抵达皇宫。进宫时已是戌时二刻，夜色深沉。

乾隆带着十二，克善行走在去养心殿的小径上，宫人们提着橘黄色的灯笼在前照明，三人循着烛火所及之处踏步而行。走时三月初，回时四月中，严冬不知不觉已经过去，扑面而来的冷风中隐隐带上了几丝暖意，其间掺杂着枝桠抽芽时散发的草木香气，清新淡雅，沁人心脾，令人闻之，心情都愉悦上几分。

乾隆呼吸着鼻尖带着冷香的空气，又睇一眼跟在自己身后亦步亦趋随行的俊逸少年，心脏被丝丝缕缕的欣悦和满足感充填，不知不觉便放缓脚步，伸手拽住少年的手，俯身，在他耳边柔声轻语，“慢点走，灯火明灭难辨，小心摔着。”

少年软软一笑，微微点头，反握住他的大掌。两人十指交缠，携手并进，灯光打在他们相依偎的身上，令两人投射在地上的身影无限拉长，最终合为一体，仿佛在昭示着他们逐渐交融的心灵。

“多谢皇阿玛关心，儿臣看的见，您牵着克善就行了！”一旁的十二突兀的开口，少年清朗的嗓音在寂静的夜晚显得尤为高昂，打破了两人周身萦绕的暧昧旖旎的氛围，使得乾隆步子一乱，额角抽痛。

他忘记了，十二还跟在两人身边呢，那句话被他当成了是对他们两人的关心，这会儿谢恩来了。

“恩，你也小心着点看路！刘统勋他们正等着呢，快走。”乾隆按揉额角，牵着克善加快步伐。有十二跟在身边，比宫人们打了十盏灯笼还亮！还碍眼！

十二闻言赶紧加快脚步，一时行的急了，被脚底的碎石子绊了一下，差点摔倒，他身后的吴书来赶紧上前，眼明手快的扶住。

看着朝自己傻笑道谢的十二阿哥，吴书来微笑着躬身，连连道‘是奴才应该的’，内里却为这实诚的孩子默哀：被自己老爹这么忽视嫌弃，十二阿哥还能镇定自若，无知无觉，这脑子真真是迟钝，和当初的端郡王有的一拼，果然是物以类聚吗？

一行人走进养心殿，在殿中等候良久的刘统勋，阿桂，履亲王，禄亲王连忙起身行礼。

“免礼，都坐着吧。”乾隆放开克善，走到主位上坐下，抬手让众人起身。见众人各就各位，便微笑着开口，“这一个多月，众位辛苦了！”

“哪里，皇上才是真的辛苦了！”几人连忙摆手谦让。而后各自递出折子，将这一个多月的政事交接清楚。

乾隆接过折子仔细查看，频频颔首，表示自己对他们近期的工作很是满意。

四人观他面色，紧绷的情绪放松下来，转眼朝克善和十二两人看去，眼含嘉许。两人此次出巡劳苦功高，大放异彩，前途无量啊！更重要的是，他们年龄都还这么小，后生可畏，日后大有可为啊！

十二被几人灼热的视线看的不好意思，内里羞赧，面上依然笑容可掬。克善巍然不动，自顾垂首喝茶，对众人瞩目的视线已经完全免疫了。

恩，一个宽厚仁和，一个沉稳精干，又都能力卓绝，协作起来，在政务上堪称最佳搭档，皇上眼光独到！甚是英明啊！四个朝中重量级人物对两人的表现更加期许。

“永珹最近是怎么回事？”乾隆扬了扬手里的一份密折，突然开口，打断了四人对两小的审视。

“四阿哥最近动作频繁，颇拉拢了些人，许是……许是有些着急。”刘统勋语气沉稳的答道。至于‘着急’什么，他不明说，众人心中也清楚。

“呵……”乾隆摩挲下颚，意味不明的冷笑一声，晦暗幽深的眼底浸染上一层冰寒，“朕便看看他能折腾出些什么。”他丢开手里的折子，语气淡淡，其间却潜伏着森冷的戾气。

感受到帝王身上散发的寒意，四人头低了低，垂眸敛容不敢发表任何意见，心中却知道，这四阿哥今后的日子怕是不好过了。

撇开这些糟心事，乾隆定了定神，看向自顾饮茶的克善和笑容可掬的十二，放缓了脸上冷硬的线条，“朕有一事和你们商议。朕欲擢升十二为纯郡王，克善为端重亲王，你们看如何？”

纯——纯朴，纯粹，这个封号和十二阿哥很般配，四人暗自点头；端重？比之前端亲王的封号还多了一字，这是何意？这个突兀加入的‘重’字很不寻常啊！是‘看重，珍视’之意？联系到小郡王之前的一系列丰功伟绩和皇上对他的爱宠，四人又觉得这个两字封号配端郡王也不为过。

审视四人表情，见他们脸上殊无异色，乾隆心内满意，自顾接下话头，“若你们没有意见，三日后大朝会上，朕便发旨，昭告天下。”事情被他两句话便拍板定下了。