闯入者

“请给我一份报纸，谢谢。”

男人压低灰棕相间的格子贝雷帽，递了一枚硬币给卖报的少年。少年摊开掌心，让硬币落在上面，然后低头从挎包中抽出一份《泰晤士报》。

他将报纸递给男人，却在看见他露在阴影外面的半张脸时，愣了一下。

男人将报纸夹在腋下，对他惊讶的目光视若无睹，轻捷地绕过他，朝泰晤士河畔的罗瑟希德码头快步走去。

在一个临时搭建的帆布篷下，他停住脚步，坐在旁边的一块大石头上，展开报纸，将刊载白教堂杀人案的版面仔细通读了一遍。

码头附近几乎没有人，只有饱含着浑浊雾气的风从河对岸刮来，搅动着黑沉沉的河水。

当他读到“夏洛克福尔摩斯已经介入调查”这句话时，眼睛一亮，果断地合上报纸站了起来，像是瞬间想到了什么。

“贝克街221b……”他喃喃自语，英语虽流畅，发音却始终有种奇怪的调调，用当地人的话来说，“有点像来自美洲的那些暴发户”。

他笑了笑，将报纸压在一块砖头底下，再度向下拉了把帽檐，双手抄兜，向东南方向走去。

或许不久之后，某个穷困潦倒却渴望了解时事的人，会心怀感激地捡起它，坐在同一块石头上，将昨发生的大事一字不漏地读完。

夏洛特将摘下来的新鲜石楠花，搭配淡黄色铁线莲和茉莉插到花瓶里，满意地端详了一番后，来到厨房，当面递给忙碌中的路易斯。

路易斯十分惊讶，在她表达完谢意后，有些难为情似的接了过来。

“谢谢……”他小声说了一句。

“是在准备晚宴用的食材吗？”夏洛特环顾四周，看见到处都是敞开的锅，和堆成一摞摞的各种果蔬，不禁发出惊叹的声音。

“是的，因为时间紧迫，能打下手的人还都不在，必须得提前准备。”路易斯将花瓶放在角落的架子上，继续洗菜。

“原来如此，好辛苦啊，路易斯。我也来帮忙吧！”她自告奋勇道，但是联想到她先前三步碎一只碗，五步打翻一只碟子的经历，路易斯紧紧抿住下唇，犹豫了起来。

“还是我自己来吧，过一会儿阿尔伯特哥哥肯定会再喊你去“特训”。”路易斯好像微笑了一下，“你只要完成安排给你的任务就好，其余的我能应付的来。”

说是这样说，可他心里也没底。时间太紧张，他至少要在八个小时内做出二十道菜，其中还包括饭后甜点和水果。

杰克先生负责做饭之外的其他所有事宜，此刻应该也忙得够呛吧。要是有个擅长厨艺的人搭把手就好了。

夏洛特一听说还要被“特训”，立刻不开心地鼓起嘴巴，顺手拿起一只苹果，咬了一口。

“呐，路易斯，你和威廉跟阿尔伯特长得一点都不像，你们真的是亲兄弟吗？”她嚼着鲜嫩多汁的苹果问道。

路易斯怔了一下。

“可能我和威廉更像母亲一点吧。”他回避着夏洛特的视线回答道。

“哦……”女孩并没有注意到他的微表情，她有她的烦恼，可爱的小脸皱成了一朵菊花。

“感觉我可能活不到晚宴开始了。”一想到阿尔伯特接下来可能进行的种种刁难，她就紧张不已，愁容满面。