时辰已到，还未开席，只有冷盘一一端出来放着，酒水不少，但谁也不敢这时候喝酒，要是主人还没来，客人先喝醉了，那像什么样，只好喝茶。

一杯杯茶水灌下去，却不见今日的寿星出现，孙大将军也始终不见人影，这终于叫所有人都疑惑起来，该来的都来了，不该来的，如李南落这临时来献礼的，还眼巴巴的等着老夫人现身，好完成这次的任务。

只有夜苍穹，眼神望着四周，自顾自的斟了酒，不知道在想些什么。

另一边屏风隔开的堂上，依着山石靠着池水，夏莲开的正好，女宾们久等不见开席，已经热闹起来，女孩儿家家，自是要临池顾影，尚未开席不敢高声，于是喁喁私语夹杂着几声嬉笑，倒显得很是和乐。

那边内眷不需要他们招呼，这头却是朝堂上的同僚，其中也有些往日里关系不怎么样的，已经没了笑脸，“再等下去怕是要糟，爹怎么还不出来，真是急煞人！”孙守德连忙叫来管事，管事擦着汗，答说已经差人去请。

孙守正年纪小一些，却是个有主意的，“不如先让戏班子唱起来，热闹热闹，就说爹去请祖母了，老人家做寿高兴，还在挑衣裳？”

“也只有这样了。”孙守德一听可行，连忙吩咐下去，于是戏班子唱起了“富贵长春”的戏码，这是讲得仙人自蓬莱而来，带来四季鲜花，视为富贵长寿之兆。

四季鲜花为祥瑞，这怎么看，都叫人想起临岩镇赵大人家千金的生辰宴，刘知州的眼睛立时就亮了，换了个称呼，“贤侄——”

“刘大人，我记得家父似乎未曾与你有旧。”李南落已经看出他打的什么主意，他捏着手里的茶盏，点点台上，“这戏在唱，可今日的寿星还没来，我可以趁着戏文给你献上四时鲜花美景，可也要那寿星在才行，否则岂不是做了无用功？”

刘知州想想也是，只能望而兴叹，李南落却在留意夜苍穹，见他一言不发，若有所思，不禁靠过去，“阿夜，你怎么了？还在难受？”

“倒是还有个地方还在难受。”他接了话，意有所指的看着他，李南落一口茶没咽下去，险些呛到。

夜苍穹若无其事的继续说道：“不过已经习惯了，如今是有另一桩事……”

他的话尚未说完，另一边席上传来一阵惊呼和尖叫声，随即是桌椅翻倒，女眷们花容失色仓皇逃出，连屏风都被人推倒在地，可见这混乱程度。

孙守德见状，连忙差人去看，但其实已经不用看了，没了屏风格挡，一眼便能望过去。

只见池塘边站着一个女子，一身水红色的衣裙湿淋淋的，浑身无处不在滴水，黑发覆住额头，眼睛直往上翻，眼球不断颤动，脚不沾地的立在那里。

刘知州傻了眼，又惊又惧，“锦儿？！”

要不是李南落见过刘锦儿，定会以为这是个妖物，一层黑气将刘锦儿团团围住，她整个人就这么飘忽的过来，像是醉汉看不清方向，歪歪斜斜，跌跌撞撞，偏偏脚不沾地，就像被什么无形的力量，提在半空拖着游走。

堂上登时混乱，唱戏的一声尖叫，往日掌管民生的官员们再也顾不得什么仪态，纷纷往外奔逃，有两桌恰是武将，胆子要大些，惨白着脸色举起手里的刀剑。

“不可！不可！那是我的女儿锦儿！她不是妖物，她……她一定是中了邪！”刘知州拦住那些武将，不让他们上前，终于想到一个理由来解释眼前。

“不是中了邪，这是魍魉，居于弱水。”夜苍穹站起来，好像就在等这一刻，指着那荷花池，对李南落说道：“你看那儿。”

荷花池边，有一道明显的水痕，就像什么东西从里面出来，留下一道长长的湿迹，李南落也站起来，已经准备好动手，“该怎么办？”

“你自己想想？”这时候夜苍穹倒又成了一丝不苟的严师了，李南落朝他叹了口气，说出四个字，“水火不容。”

人群四散，眼看已经要逃出门去，几扇大门“砰砰”接连关上，从门缝里，从地上的砖缝里，冒出一缕缕的水来。

之所以说一缕缕，是因为那水如同活物，竟不流淌扩开，却像一条条蛇，由低到高四散而去，竟是要将这一整个厅堂里的人都困住，连房梁也不留一丝空隙。

“妖怪！有妖怪！是妖物！妖物作祟！”管事前面才亲迎的陈大人是这里的地方父母官，乡野之间遇到妖物的事听得最多，一声惊叫炸开，四下响起更多尖叫惊呼。

“妖物害人啦！”于是有人哭喊，有人大叫，但大门已关，哪里能轻易出去，近百人趴在门前拍打，有的人正准备砸窗。