“诸侯，天子。”在别人说话时，他反复咀嚼这四个字。终于下定决心，今日归家就收拾行装，带着家人投奔他在诸侯国的族人。

人群前方，行驶的马车上，王子岁背靠车栏，双手握紧木盒边缘，心情很是复杂。

一路行来，他听到各种议论声。

天子，诸侯。

强军，弱旅。

昔日的荣耀，今天的衰败。

诸侯大军的威武，王城之师的不堪一击。

他不想面对，奈何现实不由人，想欺骗自己都做不到。

上京变得衰弱，如同垂暮之年的老人，早就被诸侯国甩在身后。对于昔日的荣光，已然是可望不可即。

“王城，天子之都。”王子岁轻叹一声，看向不远处的城门，想到接下来要与晋侯会面，不由得心生忐忑。

他天性聪慧不假，终究年轻。想到前路不能自主，生死操于他人之手，心中难免悲凉。

“晋侯入上京时，不过总角之年。”王子岁垂眸看向木盒，描摹盒盖上的花纹，回忆当年王宫内的种种，眉心拧出川字。

没人料到会有今日。纵然时光倒转，亲口告知众人实情，怕也会被嗤之以鼻，还会指他生了癔症。

“奢靡斗富，狂妄自大，不思进取。”

上京城并非没有机会，却始终没能察觉到危机。

上自王族下至贵族，成日里夸夸其谈，坐在祖先的功劳簿上醉生梦死。反观诸侯国，大多锐意进取，政治如何暂且不论，各国军力都在增强，小国也不例外。

“注定会有今日，或早或晚。”

马车穿过城门洞，周遭短暂昏暗，前方出现一道明光。

车辆离城的一瞬间，王子岁抬起头，视野豁然开朗。

苍茫无际的平原上，大大小小的营盘星罗棋布。拒马设在营前，各色图腾旗在营内飘扬。

图腾旗间立起大纛，其下正是中军大帐所在。

上百座营盘中，四大诸侯的营地最为醒目。

晋营和越营比邻，齐营和楚营互为犄角。四国大营相近却又谨慎拉开距离，显得泾渭分明。

正如各国如今的关系，利益趋同可以短暂合作，但归根结底仍是对手，他日走上战场必要拼个你死我活。

数十万大军在城外扎营，即使没有金鼓声，气势依旧非同小可。

距离接近，马车行速开始变慢。

车奴握紧缰绳，被煞气震慑，脸色微白，哪里还有之前举鞭的嚣张。

此行的目的地是晋军大营，越靠近营门，越能感知到肃杀凛冽。

冬日的寒风吹过，逆风望去，能望见移开的拒马，洞开的营门，以及飞驰而来的骑兵。

黑骑策马出营，陆续与马车擦身而过。

马上骑士侧过头，视线锋利，在奔驰间扫过车厢。

王子岁力持镇定，随从却被吓得不轻。饶是肩负护卫职责的虎贲，此刻也全身僵硬，因骑士身上的血腥气遍体生寒。

“吾来拜访晋君。”王子岁开口，声音稍显紧绷。

骑士没有离开，而是绕着马车穿行。战马交错而过，骑士身上的铠甲反射乌光，手中的兵戈森寒慑人。