楚国疆域广大，吞并的邻国不在少数。

庞大的国土使楚雄踞南境，楚侯仿照天子分封氏族，国内形成大大小小的割据势力。

楚侯雄霸时，楚国氏族力同心，楚军所向披靡。

一旦楚侯变得弱势，如虚弱的狼王无法统领狼群，氏族就会不听调令，开始各行其是，在楚国内部掀起混乱。

公子项足够强势，有楚共公之风。若非晋、越同出英主，他未必不能蹈先祖之志，再度问鼎于天子。

可惜事与愿违。

邳城一战后，楚国再生乱象，大小氏族各怀异心，被压服的宗室动作不断。

公子项当机立断，又一次举起屠刀。

短短数日时间，纪州城内血流成河。不分氏族、宗室，凡参与叛乱证据确凿，或车裂或绞杀，无一幸免。

死去的氏族被暴尸，宗室被挂上城头，专为杀鸡儆猴，以儆效尤。

依靠血腥杀戮，公子项肃清都城，没有酿成更大的祸患。

不到三年时间，经历两次内乱，饶是国力雄厚的楚也不免伤了元气。

考虑到齐国的秉性，历城盟约并不牢靠。齐人好逐利，一旦窥出楚国虚弱，更可能扑上来撕咬，而非施以援手。

公子项清醒意识到自己的处境。

“看似伏虎降龙，实则危如累卵，脚下如履薄冰。”

一次朝会后，令尹贾吉主动留下，避开朝堂众人向公子项提出建议：“昔越晋婚盟，盟书尚未落印，越先一步放出风声。无妨仿效而行。”

“仿效而行？”公子项坐在宝座上，单手撑着下巴，沉吟不语。

楚侯深居宫中，形同幽禁，再不问政事。

公子项代掌君印，成为楚国实际的掌权者。国人知公子项，而渐不知楚侯。

“越晋婚盟，两国休戚与共，于楚大为不利。与齐盟乃权宜之计，公子弼不可信。今国内虽平，祸患根源未除，难保风波再起。公子无妨递国书与晋侯，求娶晋室女，作势化干戈为玉帛。同时放出风声，使晋、越互疑，齐也会心生担忧，则历城之盟更能牢固。”

贾吉平日里不显山不露水，看似与世无争，与蛮横的楚国氏族显得格格不入。但他能坐稳令尹之位，数年如一日不被撼动，自有其过人之处。

听到他的建议，公子项陷入沉思。

假作与晋修好，借机离间越晋，使齐惶恐。此计看似简单，实则切中要害。如能成，则解楚之困，弱敌之势，稳定盟国，可谓一举三得。

“善！”

公子项采纳令尹建议，隔日就宣于朝会。

“闻晋侯有妹，貌美灵秀，我心仰慕，欲聘为夫人。”

公子项已同楚国大氏族女定下婚约，明岁楚侯禅位，他将迎娶正夫人，还会纳三名妾夫人。

婚约不可能更改，更不可能作废。

故而，他在国书中写的是“夫人”，而非“正夫人”。

小国遇到这样的做派，大多只能忍气吞声。个别还会欢天喜地，高兴能送女入楚侯宫。

但对晋这样的大国，这份国书无疑是一种羞辱。

公子项习惯了霸道，从最初就没打算真与晋结盟，不过是乱越晋之策。

令尹倒是心存担忧，出言劝说道：“公子，行事太过，恐得不偿失。”

“无碍。”公子项并不在意，懒洋洋靠坐在宝座上，嘴角微翘，笑意却不达眼底，“在他国眼中，我国行事素来张扬霸道。太过谦和反会惹来疑心，如此才更显真实。”