“诺。”马桂领命退下，身影消失在帐外。

帐帘掀起又落下，林珩凝视闪动的火光，想起楚煜之前送来的书信和发簪，迟疑片刻，到底取下随身的玉环，封入一只木盒内。

“马塘。”

“仆在。”听到林珩召唤，马塘躬身应声。

“此物交给马桂，同国书一并送出。”林珩推出木盒，点了点盒身。

“诺。”马塘心存疑惑，口中却未多问，捧起木盒退出大帐，脚步匆匆去追马桂。

帐内恢复寂静，林

珩全无困意，又在灯前坐了半晌，才起身绕过屏风，除去外袍躺在榻上。

屏风隔绝灯火，仅有些许光亮透入，在床榻前斑斓闪烁，好似点点星光。

林珩闭上双眼，单臂搭在额前，明知需要休息，意识却分外清醒。

在上京九载，日日如履薄冰，几度险些丧命。归国后群狼环伺，腹背受敌，稍有不慎就会万劫不复。

灭有狐氏，诛杀叛臣，借国人驱逐先君，继而一战灭郑，携大胜之威邀西境诸侯会盟。

一桩桩，一件件，他看似游刃有余，实则谨终如始，丝毫不敢掉以轻心。

他清楚自身处境，没有任何试错的机会。

从迈出第一步开始，他只能胜，也必须胜。一旦落败，哪怕只有一次，他也将粉身碎骨，满盘皆输。

“亲人。暗夜中，两支车队穿透雨幕，一向南，一向北，朝向历城风驰电掣。

两辆车皆是四马牵引，由强悍的骑士护卫。

车身未见图腾，四角不立旗帜，仅能从马匹数量断定车中人地位不凡，难知其真正身份。

前方有闪电落下，电光飞窜，照亮两支队伍。

相隔雨幕，人马和车辆变得扭曲朦胧，仅能依稀辨认出模糊的轮廓，知悉彼此正相向而行，目的地趋同。

暗夜下，历城城门大开，城头上遍插火把，奈何被雨水熄灭。

齐国和楚国的甲士矗立在城下，皆是全副武装，严阵以待。

两军对峙，本该剑拔弩张杀机毕现，不知因何缘故，双方都很克制。以城池中轴为界，齐军在北，楚军在南，彼此泾渭分明，都不曾越界半步。

数名氏族站在城头，青袍高冠腰佩长剑的是齐人，服色不一耳悬金环的是楚人。

双方人数相当，气势难分高下，如城下军队一般，堪称势均力敌。