霍士铎惊道：“他们莫非心怀叵测？为何还放他们离去？何不扣押下来审问？”

许莼道：“不知道他们兵力多少，他们既是侦察在先，又说是通商，恐怕也未必敢打。咱们才打仗穷了一回，哪里经得起再开战。也没有证据，扣押他们，平白给他们开战的借口。”

“且一边侦察，一边且看看他们通商口岸提的贸易条件是什么再作打算。若是能不打，还是和平通商的好。”

霍士铎道：“那侯爷邀请他们观看大阅，意图是……”

许莼道：“吓一吓他们，若是吓得他们一年数年的不敢侵犯，也就又争得一些时间。咱们炮也没正经修出几台，这几年都是侧重在民生上，经不起折腾。”

他转脸问押着俘虏出来的裴东砚：“审问出什么了？”

裴东砚道：“开始还说是钓鱼，后来分开审问。分别倒吊到了蛇洞里，和他们说谁先实话的就先放上来，另外两个人就扔蛇洞里，立刻就哭着都招了。果然是奉命测量海面，并且观察地形。”

霍士铎变色：“哪里有蛇？”

裴东砚看了他一眼：“霍大人不会怕蛇吧。”

霍士铎道：“我只是觉得这天还冷怎么会有蛇了。”

裴东砚道：“是医学馆那边养了一些乌梢蛇，说是治中风等有奇效。前些日子冬海大人命人刚送过来想要提取一些蛇毒，正好用上了。”

霍士铎松了一口气：“那可得都关好了。”

裴东砚面露一丝嘲笑，霍士铎不理他，却看许莼转身已往里头走去，霍士铎连忙紧跟着问他：“我这边有什么安排吗？我派人去监视着那琴狮国的使馆楼周围？”

许莼道：“你考虑得很周到，去吧。

阅兵一事陆军营、城守营、辎重后勤营都是你统管，也要准备好，莫要丢了本侯的脸。”

霍士铎看他不复之前的轻松神色，心里也知道此事恐怕非同小可，连忙自下去安排不提。

许莼却心事重重，如今样样事情也才上了正轨，若是此时有外洋人觊觎，又发起战争的话，那是真要把国库给打穷了。更何况北边如今鞑子也不太平，看贺大哥的意思，对方出了个枭雄汗王，统一了各部族，野心勃勃，多次滋扰犯边，但都被打回去了。若是东海这边再次不安宁，北边定然也要趁虚而入。

九哥……九哥的太平治世，可真难啊。

他如今不过是这么一个区区津海卫，这几年雄心万丈，也被消磨得没了脾气，都是东一件西一件的小事情，纵然初心不改、志向不移，到底也知道了为何当初方子静和沈先生都说他太急了，原来做事这么难，哪怕他不贪图富贵，不短视，亦还是有那么多桩桩件件的困难需要克服，那么多不同的人心需要他去协调平复。

到了下午，果然使馆那边送来了通商口岸的议案：签订贸易协定，沐朝增开与琴狮国通商口岸，开设租界，降低关税，常驻公使。细节中含有琴狮国商船可自由航行内江各口，琴狮国商人可到内地游历、通商，免征内地税。

许莼慢慢翻看着那些条例，知道对方提出来的肯定是更有利于对方的，但还是颇有些不平之郁气。