当房间里的座钟响到第六声的时候，狄更斯睁开了他的双眼。这时的天才蒙蒙亮，屋子里的光线还不甚充足。他一边摸索着下床，一边熟练地用火柴点亮了蜡烛。

过去的艰难生活，让他留下了早起的习惯。但他并没有拉铃召唤男仆进来。

要知道，这个庄园里所有的主人都会在两个小时后才悠悠转醒。而庄园里大部分仆人的作息都围绕着主人们来排布。

他走到窗户边自己拉开了厚重的窗帘，让新鲜的空气填满了他的肺部。接着他坐到书桌前，抽出一张崭新洁白的纸，开始算起了他的账单。

狄更斯现在的所有开销，包括墨水和笔的费用，都由慷慨的庄园主人一并承担了。他可以完整地存下每周2磅的薪水。

倘若他能在没有额外开销的情况下尽量存下这笔钱，到了明年他就能送自己的弟弟和小妹妹去上便宜点儿的寄宿学校了。

狄更斯一边思索着，一边谨慎地在纸上接着计算。

在前两年他的父母还有余力的时候，家里的孩子们还是能接受最基本的教育的。不过在父亲入狱后，除了长姐范妮在皇家音乐学院的费用外，父母已经不打算再给任何孩子上学了。

范妮！想到自己最爱，也最爱自己的姐姐，狄更斯因苦难而坚强的心，也不禁柔软了下来。他们一起相依为命度过了一段苦难岁月，却又不得不为了生计分开。

而范妮虽然有音乐学院的奖学金和父亲支付的15个基尼的学费，却还是要去兼职弹钢琴来保证生活。

甚至为了给在鞋油厂上班的他租个好点的房子，范妮已经一年没有买过新裙子了。

他的服务对象，这个庄园里的小主人塞希利娅小姐每天穿着不重样的绸缎裙子。甚至还有同样设计却不同刺绣的裙子来对应一天的不同时刻。

而范妮要去饭店弹很久的钢琴才买得起一条简单的棉布裙。更不要提范妮有时候还要面对一些难缠的混蛋！

他得存下这笔钱，为了范妮，为了弟妹，也为了他那不确定的未来。

他并不知道塞希利娅小姐为什么会选中平平无奇的他做玩伴。也不知道这种兴趣何时会消失。但等那位尊贵的小姐再长大一些，自己肯定就不能像现在这样整天跟着她了。他得在玩伴生涯结束后为自己另谋生路。

他现在如饥似渴地跟着莫里斯教授学习新知识，就是希望自己能从中学到一点自立的本领。

想到自己构思的那个故事雏形，他又换了一张纸，提笔写道：“这是一个叫人失望的世界。我们最珍视的希望，那最能让我们的天性大放荣光的希望常常落空，徒留余憾……”（注）

到了差不多快8点钟的时候，狄更斯整理好自己的文稿后，又熄灭油灯、拉上窗帘，重新躺回到了床上。

确认好自己的状态和刚睡醒时别无二致后，狄更斯拉响了铃。他的贴身男仆很快就敲门进来帮他整理仪容。

在一切准备就绪后，狄更斯前往客楼的餐厅和莫里斯教授一同吃早餐。等塞希利娅小姐的早餐结束后，他们才会开始一天的课程学习。

在跟随莫里斯教授学习了今天的语法课程后，塞希利娅带着狄更斯一起去了庄园背面的马厩。

“我要送你一匹新手用的小马。”塞希利娅这么对狄更斯说。