何家宝穿一身长衫，那衣衫成色比何明耀身上的还有好些，他摇摇头：“奶，说到银子，我今日回来是有件事情想跟爹娘还有您商量，还特意带上了大伯帮忙参详。”

他话是对着何母说的，顾秋实直接进屋关上门换衣。

外面传来了何家宝的声音：“前天夫子找我单独说话了。他说自己年纪大了，读了一辈子书，考得了童生功名已经是运气好。我若继续留在那里，怕是这辈子都只能止步于此……”

何母顿时急了：“可是咱们镇上也没有秀才呀。隔壁镇上倒是有……听说束脩很高，再说你去隔壁镇需要一天，来回不方便，那里也没个熟悉的人，我们如何能放心？”

顾秋实已经换好了衣衫出门，何家宝从头到尾没有回头看他一眼，只盯着何母道：“奶，夫子说我在这样偏僻贫瘠的地方十五岁就能考中童生，是个读书的好苗子。他不忍心让我一辈子在小镇上蹉跎，帮我写了一封荐书，拿着这个，县城里的王秀才会尽心教导我。”

“我一辈子都没有去过县城，你一个人长期住在那里，出事了也没个商量的地方啊，这不行。”何母连连摇头。

何家宝有些着急：“奶！我不可能一辈子留在这个小镇上，早晚都要离开你们的。晚不如早！早一年考中，家里也能早日过上好日子。我已经问过，只要考中秀才，咱们家……”他看了一眼破烂的院子，“至少能修个院子，买几亩地，再不用受穷。”

何母张了张口，心里很不放心，也再说不出拒绝的话。

厨房里的母女四人不知何时已经站到了屋檐下，顾秋实从张幺娘的脸上看到了焦灼担忧。

张幺娘悄悄靠了过来：“他爹，你说这得要多少银子才够？”

何巧儿姐妹三人则是一脸麻木。在她们看来，这属于关乎全家的大事，没有她们说话的份。她们只要每天起早贪黑干活，到了时间吃饭睡觉就行。

就在张幺娘问出那话时，何母也忍下了对孙子的不舍，问：“这在城里住，一年的花销不少吧？”

何家宝垂下头：“是，我已经问过了，最偏僻的院子租一年需要二两，束脩至少得七两。”

何母忙问：“那你吃饭怎么办？笔墨纸砚的花销又要多少？”

这些年家里最大的开支就是何家宝的束脩和笔墨纸砚，还得供他偶尔和同窗一起出去吃饭。当然，镇上大部分读书人家中富裕，三天两头在外吃。但像何家一样勉强供养孩子读书的人也有，一年就出去吃个两三次，咬咬牙也能供养得起。

院子里很安静。

张幺娘咬了咬唇，低声道：“就不能……不能不去么？反正已经是童生，帮人写对联写书信也足以养家……”

“娘！”何家宝打断她的话，认真看着她，“如果儿子没有这份聪明，不读就不读了。可已经走到了这一步，超过了这世上九成九的的同龄人，您真的要儿子在这小地方浑浑噩噩一生？您就不想做秀才的娘，不想做有俸禄的诰命夫人？”

张幺娘被儿子问得满脸都是慌乱，她确实想啊，可是那些荣耀就像是她和太阳的距离，太遥远了，一辈子都触及不到，简直做梦都不敢这么做：“我……”