孔姿清夫妇在定北,孔植和阿姚在清河府章县，而阿嫖和董娘上月来信时，正在海南。
所以身在京城的秦放鹤,只能对着空气无能狂怒。
他徒然张了张嘴，如泄了气的皮球般坐回去,怔了片刻，熟练地从怀中摸出保心丹含了一丸。
他也才三十八岁,但内阁压力和工作量真的太大，几l位前辈中风、猝死的案例历历在目，逼得他不得不提前开始保养。
成亲这么多年，阿芙还是头次见丈夫这般，心烦之余也有些好笑。
“一家有女百家求,早在几l年前便有人探口风,不过都有些不合适,我和母亲都暗自拒了。”阿芙一脸平静地持续往秦放鹤胸口捅刀子,“可无疑不是外人,成与不成，总得你亲笔回信才显郑重。”
秦放鹤哼了声,随手把孔姿清的信扔出去老远。
烦得很,不回！
阿芙：“……”
幼稚！
晚上秦放鹤毫无睡意，睁着两只眼睛看房梁,阿芙忍无可忍,“大半夜的,叹什么气！”
秦放鹤诧异道：“我有么？”
阿芙啼笑皆非地捶了他一把，索性也披衣坐起，命人掌灯。
秦放鹤就长叹一声，幽幽道：“记得昨儿还是个嗷嗷待哺的小娃娃呢,怎么一转眼就有人求亲了？”
有这么算的么？阿芙无奈，“一转眼十八年，多转几l回，这辈子也就结了。”
说到这里，夫妻二人脑海中不禁又浮现出女儿儿时的可爱模样，一时酸涩非常。
两人对坐良久，秦放鹤顺手扯扯衣服，“你怎么想的？”
唉，儿女都不在身边，一闲下来，颇有种空巢老人的孤寂。
阿芙挑了挑灯芯，屋里瞬间亮堂了些，越发衬得她神色莫名，“嫁人，总不如在自家做姑奶奶舒服……可若要嫁人，实在不做他选。”
夫妻近二十年，她深知秦放鹤与常人不同，是真心疼爱、器重这个女儿。说句不客气的话，他在女儿身上投入的心血和精力，甚至比儿子还多。
这么说吧，若阿嫖想效仿董娘，秦放鹤必然头一个双手赞成！
反正我养得起！
秦放鹤没说话。
孔植算是他看着长大的，两家轮流教导，颇有半师之谊，无论出身、人品还是脾性，都是上上之选。
难得两个孩子一起长大，彼此相熟、性情相投，知根知底的……
所以无论同不同意，都不算很差的选择。
可娶妻和嫁人，差太多了。
倘或阿嫖想嫁，他不会拦着，但这么一来，这个姑娘势必会牺牲很多东西……
“问问她自己的意思吧。”秦放鹤摇摇头。
孩子大了，该自己拿主意了。
八月，阿嫖接到家书，一眼扫过去便愣住了。
“哇，阿嫖这个好甜。”董娘正兴致勃勃挑选芒果，切了一块果肉便
笑着招呼她来吃惊讶地睁大了眼睛。
董娘苦笑，“是不是从来没人同你说过这些？”
阿嫖僵硬地点了点头，又抓起方才看过的信纸，摇了摇头，“父亲在信中写了。”
在秦放鹤心里，阿嫖一直都还是小女孩儿，所以还真就没急着跟她说这些，只好现在补上。
这次轮到董娘惊讶了。
沉默良久，她才百感交集地叹道：“师兄真的，真的很疼你。”
莫说男人，便是女人，也鲜少会告诉晚辈这些。
阿嫖也觉得自己十足幸运。
她向前一趴，苦恼极了，“小姑姑，那你会后悔吗？”
董娘也学着她的样子趴在桌上，伸出一根手指拨动桌上完整的芒果，腕上镶嵌着红宝石的金镯子晃晃悠悠，荡开一道又一道光晕。
“老实讲，可能偶尔确实有些后悔，但也仅仅是后悔。可若我成亲，失去的更多……”
尤其她现在见识到了外面广阔的世界，尝到了自由的甜头，越加难以想象被束缚在一座城池内的生活。
“阿嫖，”她看着阿嫖，几l乎掏心挖肺，“我说这些，不是要吓唬你，也并非怂恿你与我走同一条老路。你是个聪明的姑娘，知道这条路同样不好走，但是阿嫖，我希望你做出每一个选择之前都能像曾经选择自己的前程一样慎重，权衡利弊。你能明白吗？”
阿嫖心底一片柔软，抓住她的手小声道：“小姑姑……”
她毕竟也只是个十八岁的姑娘，偏偏父母又决定将这终身大事的最终决定权交付到她手中……
她难免有些茫然。
董娘挪过去，搂着她道：“孔家那个，我也见过，公理公道的说，实在不错，模样也要得，又好歹算是你半个同门师兄……且你父亲身在高位，孔大人也疼你，你与他成婚，日子总不会太难过……”
阿嫖说不清现在到底是什么心情。
若说对孔植的好感，确实有，但成亲？
这些年她的生活太过充实，几l乎没有想过。
成亲，到底意味着什么呢？
或许我会得到崭新的体验和幸福，但同样的，我势必会失去很多……
董娘替她顺顺头发，笑道：“也未必要马上答复，说起来，咱们今年也要回京过年，不如提前启程，你也回去听听爹娘的意思。”
于是几l天后，二人便乘船离开海南，直接走东南海路，沿途采买许多特产土仪，于十月中旬顺利返回望燕台。
回京之后，少不得各处走亲戚，待到真正安顿下来，也快进十一月了。
秦放鹤和阿芙都跟她谈了很多，阿嫖也不似寻常女孩儿那般羞涩，将这些年的感受、结合董娘讲述之后特意打听的沿途见闻都问了。
阿芙有些惊讶，这孩子，确实长大了。
“你有主张，这很好，”她摸着女儿的脑袋说，“我与你父亲已经向孔家两边回了信，说要好生斟酌……”
所以，你无需有
压力。
阿嫖一手搂着她，一手搂着秦放鹤，久违地撒娇，“你们待我真好。”