酒泉是霍去病军中最先叫起的名字，因打下酒泉时正逢天子赐御酒到前线，霍去病先饮了一口御酒，随后命人将一车剩余酒水全部倾倒入泉水中，与大军共饮，此地就被军中指代称为酒泉。

武威取扬威之意，张掖是指“张国臂掖，以通西域”，敦煌则是字面含义，盛大辉煌之地，四城只是初立，刘彻准备在这片土地上大展宏图，建郡起步。

河西之战的巨大胜利没有冲昏帝王的头脑，漠北的连胜也没有让刘彻晕头，他很快下诏命木兰这一路军撤离漠北，如今这支军队能够在草原上活得好好的，只是因为大单于一时失去了周遭部落的掌控权，无法组织起更大规模的军队来剿灭他们。

再打左贤王一波想得是很好，可大军深入匈奴境内，一个行差踏错，他就要失一员大将。

刘彻如今越发觉得木兰是个宝贝，征发兵一向都是军中底层，许多新征召的兵打仗都不敢杀人，先锋一旦露出败绩，溃逃的士卒里征发兵要占最大的比重，再优秀的将军带征发兵也很难打出好结果，但是木兰就偏偏能把这些从田地里拉出来的征发兵带出精锐的效果，这是天生的将军。

前线和长安之间一来一回通消息有很长的时间差，天子使者抵达右北平的时候，木兰已经带兵深入左贤王腹地一段时间了，杀敌数目不太多，但自身也没多大损耗，兵力超出她的跑不过她，兵力小于她的打不过她。

匈奴人是真的没什么好计策，偶尔几次使计诱木兰深入，或者前方备好了包围圈，这类计谋都显眼得不能再显眼，连李敢都察觉了，木兰自然也没有上这个当。

收到撤军诏令的时候，饶是木兰心志坚定，也忍不住看着辽阔草原轻轻叹了一口气。

她是真的不想走。

将军在外，心是自由的，想往哪打往哪打，偶尔遇到风景优美的地方就停下来歇息，得到军功有赏赐，时不时有篝火烤羊，士卒载歌载舞，谈笑吹牛。而军中几万人在一地扎营，气氛也是很热闹美好的，木兰在长安有些寂寞，在军中的时候从来没有那种孤单感。

不光木兰舍不得，跟随她大半年的士卒们也舍不得，从前是没跟对将军，跟了花将军才知道什么叫打仗，杀人放火抢羊吃肉，这种马匪啊不是，这种行军打仗的日子才是人生美事啊！

士卒总有再被征发的一天，可下一次的将军还会是花将军吗？

可惜再舍不得，也是要踏上归途的，木兰知道等到右北平就来不及了，一路在马背上和功曹开会，一个个检验计功牌，录入牛羊数，因为这大半年来抢得的牛羊略去军中消耗和往来折损，共计有四十多万头。

军中几乎人人都有战功，木兰索性全部以牛抵扣，不满一头牛的按一整头计算，多于一头牛又不满两头的，也多赠一头牛，这已经不是四舍五入了。

这些牛羊属于战利品，按理都该由木兰分配，以往赏赐全军后，剩下的牛羊多半会被留在边郡，充实官府。算完战功，还有一些战死的同袍，木兰也都记下了姓名籍贯，每人除正常抚恤之外，再抚恤战死者家中一头牛，既是安慰，也是劳力。

军中因为返程而沉闷多日的气氛一下子再次变得热烈起来，大家讨论着牛，讨论着回去之后的美满日子，即将分别的痛苦便也减轻了许多。

到了右北平的时候，木兰军中十几位功曹个个披头散发如匈奴，逢人便说算完了算完了，形貌十分可怜。

此时天已入秋，家离得近的士卒还来得及带牛回去忙农活，军中到处都是欢笑声，亲兵营里，三娘子是个射箭好手，木兰没注意到她的时候，一战就能进账十几个人头。到了亲兵营后，三娘子的弓箭充足，战功更多，大多数人都是拉两三头牛回去，三娘子有十七头牛。

但她并不开心，而且每逢人提到归乡的字眼，她都脸色发白，咬牙不说话。

陈大心思比妹妹细腻一些，她安慰三娘子，将军不会不管她，最坏也是帮她找个郡县安置，不会遣她归乡。

木兰确实是一直记得这事的，只是路上忙着和功曹一起计功，这会儿陆续开始遣散征发兵了，她把三娘子叫到军帐里来，问她自己是怎么想的。

三娘子最开始的想法木兰记得，得了赏赐之后找一地安身，她是不想归乡的，不说她那两个好手好脚的兄弟因为不想应征入伍，就把她一个女子推出来从军，她爹娘也不是好人，可一个女子想要独身居住也是很难的，木兰倒是可以帮她和地方郡县的官员打个招呼，照拂她些。但天长日久，人情用淡，日子会慢慢难过起来的。