直到温楼趴好，祁琅才缓慢地起身，稳稳当当地背着他一步一步朝他所说的院子走去。

温楼久违地不是因为殴打而与人的躯体如此贴近过，陌生的温度透过相隔的衣料传递至他的胸口，直叫他的眼眶慢慢染上红意。

他倚靠着的、独属于少年人的脊背，尚且有些淡薄，却挺拔而温暖，像极了……母亲的怀抱。

“……对不起。”身后传来很低很低的、略有些沙哑的嗓音，祁琅的步伐因此而微微一顿。

“谢谢你。”

这声清浅的道谢被浸在深秋的风里，叫人心间忍不住微微一颤。

顾及着对方的面子，祁琅没有回头去看，他只是在一瞬间的停顿后，沉默地收紧了托在少年膝弯处的手，将他往自己背上轻轻颠了颠。

没长开的少年骨架很轻很轻。

像极了他幼时曾养过的、总是爱在人身上亲昵地停留的、脆弱而又漂亮的长尾山雀。

祁琅三岁时母亲去世，他外祖家在淮州乃至周边几个州都颇有些势力，担心他在母亲逝后遭到府里人的欺压，便着手将他接到府上培养，他父亲自知亏欠于他母亲，又碍于他外祖家势力，因而也不敢多加阻拦，任由他长到十二岁，才以继承家业为由将他接回府上。

因此祁府的人只有在年节时才会见到这位传闻中的嫡长公子，而祁琅对于父亲的姨娘们并不关心，是以对于自己有几个庶弟、乃至于温楼的存在也并不清楚。

祁琅虽常年不身在祁府，但偶尔回来给人留下的印象倒是叫那些庶弟妹犹为怕他，下人也对其恭恭敬敬。一是为其身后兼有祁父与外族两方的依仗，年纪尚轻便出类拔萃，为两方既定的继承人之选，寻常人不敢轻易惹他，二则是他常年冷着面，实在叫人难以靠近。

后来祁琅从态度客观的下人口中了解过温楼的事，才知晓对方竟是自己名义上的庶弟。那日将对方送回院中时，见对方有独立的院子、院内陈设却十分破败时他便觉得有些不对劲，只是当下并未问出口。

“原是这般么……”

没想到自己一回府便碰上这么一件事，祁琅拧了拧眉，温楼那张蹭上泥泞的面颊不由得浮现在眼前——实在是很像一颗染上灰尘的白玉团子。

祁琅不合时宜地想。至少比他见过的其他庶弟都要可爱。

可爱——他实在鲜用这个词。

思及此，祁琅微微抬了抬手，示意一旁的下人，言简意赅到：“原先的书童换了，让他来。”

“住处也搬到我院中来。”

“不必请示父亲。”

“是。”

搬去与祁琅同住后，温楼的日子明显好过起来，至少吃住都比以前好上许多。心里的感谢并不是没有，但更多地是承受到莫名好意的无所适从，因此平日里总也小心翼翼，谨言慎行。

香喷喷的馅饼掉在眼前，温楼不敢伸手去接，唯恐那是带毒的食物，吃了会让人丧命，因此总也紧锁着心扉。

直到母亲留给他的那支簪子再次以最初的模样出现在他眼前。

“找了全淮州最好的工匠，也只能做到这般，实在抱歉。”祁琅将手中的东西往对面温楼的方向推了推，脸上流露出真情实感的歉疚，素来冷谈的面容也微微松动了许多。

温楼望着被小心摆放在木盒中，几乎与原先别无二致的发展，忽地感到自己封闭的心门被人以极温柔的力道轻轻叩响。

“为什么……”温楼张了张口，又垂下眼睫，低声：“长公子公事忙碌，又何须费心做这些。”

“我是你的兄长，为你做这些是应该的。”祁琅闻言罕见地露出一个笑，抬手将掌心覆上温楼的发顶。

撒谎，温楼心想。

他分明从不让那些庶弟妹们唤他兄长。

可是抚在发间的温度又那般真实地传来，让他不得不为之动容。

“谢谢。”最终，温楼徒劳地张口。

除了这两个字，他似乎真的没有什么足以回报的。

就算真正接受了祁琅的好意，温楼最初也只以为对方是大少爷多余的同情心在作怪，又加之大抵没见过看起来如他这般狼狈的人，因而才对他处处关照，孰料这人在日复一日的相处里，却真正地将他当作胞弟那般疼爱。