谢流庭面上的温和凝滞一瞬，随即微微笑着，语气平淡道：“是玄铁做的镣铐。”

“玄铁难得，想来是陛下专门遣人制的罢？”桑岚微微偏了偏头，“可是有何大用？”

自然是用来拴住那只向往自由的小狮子。

某种晦暗的情绪在心底逐渐攀升并且愈演愈烈，到最后，就仿佛恶鬼的低语，挥散不去地缠绕在他的耳畔。

哪怕心里想得再恶劣，谢流庭面上也未曾表露出分毫，看去仍旧是一派庄重亲和。

他没有回答这个两人心知肚明的问题，反倒是缓步向着桑岚走近。他的步态相当优雅，却莫名给人以猛兽出笼之感。

“朕原以为，塔塔这般聪明，该是猜到了的。”

“是骗你的啊。”谢流庭仍噙着笑，语气和缓，徐徐说道：“没有什么蛊毒。”

“一切不过是朕为了引你来的借口。”

“我知道。”桑岚眨了眨眼，看着逐渐走进，直到近在咫尺的人，轻声道：“我知道的，谢流庭。”

他一早便猜到了这种可能，可是却又担心是对方真的中蛊。

“既然知道，塔塔为什么不走？”

那一晚在露华宫中短暂的脆弱消失不见，谢流庭褪去了表面上的温和，此刻的神情甚至称得上冷淡，他用极平静的口吻重复询问着桑岚相同的问题——

“为什么不走呢？”

“我分明，给了你那样多的机会。”

故意空出的时间、安排好的车马、一个又一个予他指引的人……

“为什么不走呢？”

他又问了一次。

桑岚在这接连的问话后，忽地抬眸，毫无阻碍地对上了谢流庭的眼。

那双沉黑的瞳孔一如既往地深不可测，却又在极深地、极不易察觉的内里藏了些许微末的光亮。

桑岚眨了眨眼，想起他要来时并未阻拦的双亲与阿姊，方才在外遇见的谢瑄、灼清与灼华，乃至于凌释。

许许多多的人，看似劝阻，实则却又将他送来了谢流庭身边。

或者说，是他的心，指引着他又再次回到这个人的身边。

“我知道，你想放我走。”

他的声音像是草原上被阳光晒化了的雪，纯净、清亮而又温柔。

“但我也知道，你是在博我同情。”桑岚同样向他迈进一步，面色平淡道。

这些举动看似无意之间，却又都在对方的掌控之中。

谢流庭被他揭穿，长睫微敛，面上终于浮现出一个发自心底的欣慰的笑：

“塔塔比之三年前，又聪慧许多。”

——这算是变相的承认。

“我原本打定主意，决不会再让你走的。”

“但我也并不希望，塔塔留在我的身边，并非出于甘愿。”

“蛊毒之事……只是我想见你一次，哪怕是出于同情。”谢流庭顿了顿，缓言轻笑道：“未曾想，你真的来了。”