行至曲折处，看着眼前有些陌生的景象，桑岚无奈地叹了口气，正欲按原路返回时，身后忽地响起一道干燥冷涩的嗓音。

“皇嫂。”

桑岚讶异地闻声回过头去，才发现身后不知何时站了一个与约莫比他矮上半个头的少年。

对方着了一身藏青色的大氅，姿容俊逸，眉目清朗，看起来倒是颇有几分眼熟。

桑岚轻轻眨了眨眼，在对方开口表明身份前，略带欣慰地含笑道：“好久不见，七皇子殿下。”

不过短短三年，眼前的少年便如一杆蓬勃生发的青竹般生长起来，不止身形与眉眼发生了变化，连带着周身气质也产生了改变。即使看起来仍旧残存青涩之意，但也不乏稳重与内敛。

谢瑄闻言环袖行了一礼，姿态恭谨，再抬眸时眉宇间自带的冷淡消散许多；“许久未见，皇嫂仍旧一如从前。”

桑岚不明白这“一如从前”指代的究竟是好是坏，只轻轻笑了笑道：“五公主如今可好？”

“多谢皇嫂关心，谢琬如今一切皆好。”

桑岚点点头：“那便好。”

说完这句话，两人便双双陷入了沉默。桑岚是一时之间不知该同这七皇子再作何交流，而谢瑄虽有话想说，却在对上桑岚双眸的一瞬间生生将话语止在了唇畔。

有些事，哪怕不去问，答案也显而易见的。

桑岚眉眼间藏着的春情实在太过明显，叫人一看便知他经历了些什么。

其实，若说不在意，又何必千里迢迢地跑来？

静默良久，还是谢瑄先一步开口，敛眸轻叹道：“皇嫂今日……未戴耳珰呢。”

“……什么？”桑岚一愣。

“没什么。”

“皇嫂方才是迷路了罢。”谢瑄平静地微微侧首，抬手指向一个方向：“从这条路的尽头向左拐，直走后在尽头向右拐，便是帝宫的方向。”

谢瑄说着，却又抬起另一只手，指向与之截然不同的另一个方向，“而从这条路，一直直走，再向左拐，便是出宫的方向。”

谢瑄说罢，将手收入袖中置于身前，不再多言。

他言尽于此，桑岚却明白了他的意思。

“多谢。”他点了点头，向少年致礼后道：“那么，我便告辞了。”

“皇嫂慢走。”

谢瑄垂头，目光落在身前的白雪上，听凭耳畔的脚步声逐渐远去。

“谢瑄。”

一道清亮又温和的嗓音响起，与此同时，一阵疾风吹过，面前堆积的白雪顿时被席卷开漫向天际，谢瑄顺着着声音响起的方向看去，却只能看见桑岚被风雪淹没的衣角，但耳畔的声音却又是那般清晰——

“……这些年，成长起来，辛苦你了。”

直到桑岚的身影消失在道路的尽头，谢瑄依然站在原地，目光沉凝地望向他离开的方向，过了许久，才微微展眉，露出一个极浅的笑来。

“还真是，一点没变啊。”

顺着谢瑄所知的路，桑岚很快找到了来时的方向，然而眼前才出现帝宫的一个边角，他的脚步又再次被人绊住。

“殿下。”

自小长大的友人，桑岚再如何也不会听不出对方的嗓音，他转过头，看向声音的源头处的两个身影，眉目松和了几分：“灼清、灼华。”

两个女孩儿看起来均同三年前变化不大，只是灼华看起来要较之以往更稳重许多。