他只想着宴席散去时再找机会同漠北的使臣见上一面，顺便再看看……那个颇为有些熟悉的身影。

——但愿是他想多了，毕竟怎么想也不可能。

趁着饮茶的间隙，桑岚悠悠叹了口气。

在宫宴即将步入尾声时，似乎早有准备的西域使臣大步踏入殿中，向炆帝表示有雄奇的异兽献上。

对方将那珍兽夸赞得天花乱坠，既说其凶猛难驯，又说其气势凛冽足以衬托皇帝威风。

炆帝难得被勾起了几分兴趣，便允了其遣人将其呈上。

随着遮盖着的黑布掀开，大殿中央铁笼中所装的珍兽便也出现在众人眼前——

竟是一头雪豹。

那头盘踞在笼中的豹子看上去足有半人高、一人长，目光锐利，吻部短而前额高，头部扁圆，尾长而粗大，皮毛蓬松且灰白若雪，周身布满了艾叶状的斑环。

——的的确确是神秘野性而又极其吸引人的。

因着这雪豹只在传闻中听过，寻常难以见得，甚至不少王公大臣都将双目汇集其上，以致连连发出赞叹。

就连见多了猛兽的桑岚也不得不称它一句威武漂亮。

那使臣见众人反应，自觉目的达成，便忍不住有些洋洋得意起来，正准备借此拍上几句马屁时，身后的兽笼发出一声极轻细的断响，这声音淹没在人群的私语中，直到那铁笼开出一小道缝隙发出吱呀一声轻响，他才似有所察地回过头，却正好撞上那雪豹直起身来后张口探出的獠牙。

几乎是那雪豹直起身用头部顶开铁笼的一瞬间，场内便响起了此起彼伏的惊叫。

离得近的重臣多数为不擅武的文官，许多人皆被这突如其来的变故所惊吓，要么面色惨白要么瘫倒在地，若不是顾着礼仪与帝王在场，怕不是都要当场出逃。

唯一庆幸的是为以防意外，殿内早有近身的侍卫候着，此时皆随着护驾声起，便将龙椅周围密闭地防守起来。

而就在猛兽出笼的一瞬间，桑岚便反应过来，眼见那使臣便要遭殃，他不顾谢流庭伸手同时响起的那句“莫去”，当即起身，几步便飞跃至那使臣身侧，在豹口即将咬上对方的一瞬间将人猛地一推，随即向后沉弯下腰，在雪豹跃起的空隙下擦身而过。

那雪豹被桑岚的举动吸引了注意，顿时将目光从使臣身上转移到了他身上，紧接着低俯下身，仿佛被激怒一般张嘴怒吼一声便向他扑来。

与此同时，桑岚足尖一点，凌空跃起后自空中翻身，随后精准地抓住了雪豹头部的皮毛后骑坐在了它的身上，迅疾地屈膝夹紧顶在它的腹部。

而那雪豹似乎被这举动激得怒意更甚，痛叫一声便想用力将他甩下身来，它力道极大，桑岚几乎制它不住，只得一手抓它，一手握拳猛地击在它颈后关节。

于是众人亲眼所见方才还生龙活虎的雪豹，此刻猛地一顿，看上去四肢僵直，像是被定在了原地。

桑岚见此却没有丝毫地松懈，动作不停将其狠掼于地，一手制住它的后脖，一手拔出头戴的发簪正欲刺下时，倏地却像是想起什么似他动作一顿，继而，他仰起头，目朝最高处的天子宝座，轻轻启唇——

少年清亮的嗓音响在殿中，声音不大，却足以叫每一个人听清。

“陛下，要杀吗？”

毕竟是帝王寿辰，不能见血，他想。

然而，时间却似乎随着他的话音落下而于此刻静止，宽敞的大殿变得落针可闻。

四周皆杂乱无章，唯有殿中半立着的那个人，恍若灼灼的明珠，吸引了在场所有人的目光。

在无数旁观者眼中，眼前的“少女”仿佛染血而生的芍药，艳丽无匹，叫人不可逼视。

甚至有不少人心中不约而同地产生了这样一个想法——

再稀世罕见的西域珍兽，似乎都难以同眼前这位漠北来的王妃相提并论。

第31章

在桑岚问完话后，高座之上的帝王似乎有片刻的沉默，随即，出乎所有人预料地朗声大笑起来。

沉厚的笑声响彻在刚刚结束一场变故的大殿中，似乎方才发生的一切不过是一场用以讨帝王欢心的表演。