“王爷慢走。”

桑岚环袖掬了一礼，这一次，他站在门口，目送着谢流庭走出院门后才缓缓后退阖上了房门。

而谢流庭在离开桑岚的寝院后，并没有立即离开，而是独自站在院墙之外，半倚着墙，难得任凭思绪肆意纷飞。

他的小狮子……实在是太敏锐太小心。

好不容易让对方放松些警惕，但是经过这么一次风吹草动，对方才探出来一点的爪子恐怕又要收回去了。

但是——

谢流庭抬手抚上心口，那里像是被沉重的沼泽所包裹，分明没有任何病痛的折磨，却莫名地让他喘不过气来。

一种前所未有的、交织着沉闷的酸涩以及欢欣的喜悦的情感，自桑岚到来的那一天就无声而缓慢地席卷了他。

他隐隐能够察觉到，如若他继续放纵这种感情发展下去，恐怕会迎来不可挽回的后果。

或许，最终被淹没在那其中也说不定。

*

夏暑匆匆降临，池塘里的游鱼似乎失去了往日里的活力，一整日都沉在池底不理人。

而桑岚虽不惧寒，却相当怕热。

大晟地处中原，虽领土辽阔，但皇城所在却不若漠北那般不时会有八方迭起的风涌来，因而极易催生出闷热之感。

唯一的解暑方式除了偶尔吹起的凉风以及降雨，便是取冰放于室内制冷。

自从暑日到来之后，凌释每日都会派人前去彧王府府窖取冰，再遣人一日数次地送到桑岚的寝院中。

因此，桑岚平日无事时竟是连院门也不想出了，大部分时间都待在屋内，无聊时看看话本，或是听灼华讲讲从王府下人那听来的八卦。

“哐啷。”

冰块被搅动时发出清脆的碰撞声，像是突然想到了什么，桑岚的视线从手里端着的酸梅汤转移到一旁放置着的冰鉴上。

那里面装着的冰是刚刚换过的，而上一块冰被取出时才融了近三分之二。

——这么用冰，怎么说都有些过于奢侈了。

桑岚曾在漠北时就听闻冰块在大晟属于稀罕之物，虽然每位王爷都有隶属于自己王府的府窖，但其中藏冰量亦有一定的限额。

然而这些时日来他院中冰块的用量，都快抵得上整个王府的用冰量了。

出于某种不知名的预感，桑岚让灼清去询问了凌释，而得到的回答却让他心生复杂。

据凌释所言，由于彧王体寒，往年彧王府并不怎么用冰，是以谢流庭往年都会自请将王府的份例归入宫中，是今年未免王妃暑热难受，才特意向炆帝请示恢复了用冰的份额。

据说炆帝不仅欣然应允，甚至出于爱屋及乌的心理，还特意为彧王府多拨了些额外的用量。

灼清回报这事时满脸的欲言又止，连带着桑岚也有些微的不知所措。

他忽地发觉，虽然一直抱着同对方划清界限保持距离的想法，但实际上，自打来到王府之后，他就一直在受到某个男人的照拂。

对方的关照实在是无微不至，甚至远超他所能想到的范畴。

偏生每次都能做到让他拒绝不了。

就算是之前特意说生分的话，也像是被谢流庭所刻意忽视了一般。

而那日分别之后，不知这人又做了些什么，皇后再也没有召他入宫，也并未派人来向他追问纳妾一事，而这件事似乎也被所有人而刻意忽略，就这样不了了之。

——究竟为什么要为他做这些事。

说是做戏也绝不可能，平心而论，若是他与一个素未谋面的“女子”成亲，至多能做到与对方相敬如宾，尽到应尽的责任，断不能如谢流庭这般大事小事都为他思虑周到，恍若他们彼此之间不是迫于压力成婚的陌生人，而是真正意义上的“伴侣”。