用过晚膳，穆苏回了阔别两三月的院子，心里放松不少，才恍然觉着心中已然将这里当作自己的家了。

不日，穆苏考取童生的消息在临淮城也传的人尽皆知；年仅十岁的童生在哪里也值得说上两嘴，各家皆派人送了薄礼上门来，想要上门拜访却又是被苏父婉拒了。

不过有一人却是顺利的进了苏府，径直往穆苏的院子走去。

“穆兄，恭喜恭喜啊！”江淮爽朗响亮的声音传遍穆苏的院子，坐在榻上温书的穆苏抬头见是几月未曾相见的江淮，面上也浮现一两丝笑意，起身招呼江淮：“你怎么来了，我竟不知道；快来坐。”

“哈哈，苏院长同你前日刚回临淮，城中各家都得知了消息；我昨日便想来登门拜访，后又想你舟车劳顿肯定甚是疲累，便又等了一日。”

江淮走到穆苏对面落座，面上尽是喜悦恭喜道：“穆兄，你可真是厉害；年仅十岁不仅考取了童生功名，竟还是案首；外面都传遍了，谈及你，无人不赞一句天资聪颖。”

“只是小小童生而已，没有那般夸张。”穆苏淡淡笑了笑，沏了盏茶递到江淮面前。

“穆兄，你就是太谦逊谨慎了些。”江淮接过茶盏喝下一口。

穆苏但笑不语，随后询问：“你呢，此次县试、院试考的如何？”

“我正是为这件事前来道谢，若不是穆兄你劝我，我定是不会前去下场一试，又何来今日成就；此番县试、院试我皆榜上有名，虽名次靠后但如今却也是有童生功名在身了；虽不及穆兄乃是案首，但我已非常知足。”江淮见穆苏问起，很是高兴同穆苏说起自己的成绩。

“不必谢我，我只是劝了劝你，若你无真才实学也不能考上，你该好好奖励一番自己才是。”穆苏得知江淮考上了也甚是高兴，说道。

“不不不，穆兄占功劳极大，你莫要谦辞。”

江淮放下手中茶杯细细诉说近日之事、心中所想：“自我得中，家中父兄十分欣慰，连平日里行商旁人也同父兄客气了些，我这才清楚得知读书科举、求取功名、改换门庭的意义；我祖上几代皆是商籍，平日里虽吃穿不愁，比起寻常百姓家过的富足些，可腰杆子却始终挺不直，往日里父亲总同我说这些，我虽知道却无明确感知，如今真真切切经历一遭才知不同；因而我心中甚是感激你的，穆兄。” 眼中十分真诚向穆苏道谢。

江淮如此这般郑重，倒叫穆苏有些不好意思再推辞，笑着打趣道：“好好，那我便等你好好感谢感谢我。”

“定是要的，家中父兄早就想好好谢你一番，只是因着怕旁人说闲话一直未曾叨扰你，此次如此大恩，不顾及那些闲言碎语也是要好好宴请你一番；不在城中酒楼这些俗地，我家中在乡下有一庄子，主要侍弄花卉，春日里百花齐放煞是好看，后山还有一池汤泉，算得上雅致，不知穆兄可否赏脸赴宴？”

第34章 温家湘菱

穆苏本只是随口应付, 哪曾想江淮竟如此认真，江家连一应事宜都安顿好了；一时之间竟不好意思拒绝，便只得应下来了。

见穆苏答应，江淮这才高兴。

过了几日拜帖便送到了苏府门上, 穆苏早就同外祖父、外祖母提前说了此事；二老倒是极为支持穆苏多出门走动, 一提起便答应了。

驾着马车行驶了约有大半个时辰, 终是到了庄子外；穆苏下了马车，江家老爷及江淮的长兄在门口相迎，穆苏觉着有些劳师动众, 连忙开口：“江伯父、江大哥不必如此客气，我算是小辈, 今日只是上同窗好友家拜访游玩；江伯父、江大哥如此倒叫我有些惶恐不安了。”

穆苏谦逊有礼、言语温和, 并不似世家子弟的倨傲；江家老爷同江家长兄心下松了口气, 他们从未接触过穆苏这等身份的人，尽管穆苏仅十岁，还算是个孩童，他们也丝毫不敢怠慢。

如今见穆苏果然如江淮所说那般平易近人, 提着的心才微微松了些；将穆苏迎进了庄子，介绍了一番, 江老爷行商多年惯是会看人脸色，知道穆苏有些拘束, 不久便借口还有事要忙带着江家大哥走了，走时严肃叮嘱江淮要好好招待穆苏。

穆苏温和、宽容是一回事，他们却不能因此不以为然慢待，得有些自知之明才是。

二人走后, 只余穆苏同江淮两人；穆苏瞬时轻松了不少，若是今日一整日江老爷同江家大哥陪同的话, 不说游玩了，单是应付两人就得让他心力交瘁了。

江淮明显也放松了些，他也觉着自己父亲和大哥有些过于郑重了，憋死他了，吐了口气；转过头看见同样松懈了许多的穆苏心照不宣、相视一笑，两个少年人这才开始在庄子里玩起来。