酉时,日落西山

衙役再次敲锣高声道：“停笔、交卷！”

众考生全部停下笔，待差役上前来收走所有试卷后；他们方才能起身离开号舍。

走出考院大门，外面人山人海,全是早早在此等候的人；得荣眼尖早早看见穆苏三两步走上前来唤道：“少爷。”

得荣眼尖见穆苏嘴唇冻的有些乌青,不再多言,搀扶着穆苏快快向马车走去。

苏父站在马车前等候，瞧见得荣搀着穆苏,疾步上前拿起手上的披风披在了穆苏的身上，瞬时，寒风侵扰不进：上马车后再喝盏余伯备好的茶汤，直暖到胃里；驾车回府热水沐浴，吃上热乎的膳食，睡了一觉才觉活了过来。

天公作美，连着几日阳光明媚；余下四场考完，走出考院时穆苏长长疏了一口气。

县试已然考完,之后便是静待三月的放榜之日。

等待放榜的时日，穆苏开始临摹胡大家给的字帖，每日抽出一个时辰练馆阁体；挥动笔墨、宁心精神,全神贯注于此的感觉让穆苏愈练愈发喜爱，逐渐摸索出来。

苏父对此乐见其成,这许多时日也不曾提及穆苏县试如何；同往日一般悉心教导穆苏功课，苏子博也一道，算是给穆苏添了个同窗。

府中十分平淡,似是穆苏不曾下场科考。

穆氏族人同祖宅的下人暗地却是极为重视,穆家嫡系一脉建国以来从未在泰安府居住，只余穆氏族人扎根泰安府；因着京城嫡支承袭爵位，他们穆氏一族在泰安府也是有头有脸的大族；族里同常平侯府相互扶持,侯府昌盛他们穆氏一族自然也就长盛不衰。

如今嫡系长子要行读书科举一道，弃武从文；得知消息之后，族中众人各有各的看法，不过皆愿穆苏能有一番好境遇。

世上无不透风的墙，穆氏嫡系长子常平侯世子回祖籍的消息也已传遍泰安；这事也算泰安城茶余饭后一谈资，天之骄子不走青云路却要来走寒门苦读之路，算得一稀奇事。

坊间百姓皆打趣：“贵人这是吃惯了燕窝鱼翅，想来尝尝这糟糠野菜的滋味。”

大族们不同坊间百姓那般眼浅，暗地揣测这常平侯府是否快要没落，不得已开始寻其他出路，世袭爵位竟还来参加科考。

如此这般，泰安城众人倒是比穆苏还要更为期待县试放榜了。

在众人期盼中县试放榜的日子如期而至，考院外早早就围的水泄不通，皆是前来看榜的人；得荣一展功夫挤上前去，子博表兄从未见识过科考放榜十分新奇，也同穆苏前去帮着看榜。

片刻，身旁的苏子博一把抓住穆苏的手，言语激动：“表弟，案首！你是案首！”

不用苏子博言明，穆苏也看到了榜首的穆苏二字，心下砰砰跳的飞快，双手握紧，按下心中雀跃。