萧青冥无声地望着他的侧脸，小时候的记忆中，喻行舟并非是如此隐忍的性格。

他也曾意兴飞扬，踌躇满志，以“神童”之名，辩得几个京城老学究哑口无言。

彼时他脸上带着谦和的微笑说着多谢前辈提携，骨子里的骄傲和自信，却如何也掩饰不住，甚至会带着三分骄矜暗搓搓地跑来跟他炫耀。

而现在，他却如此谨小慎微，心思深沉。

萧青冥时常看他的背影，仿佛背负着一座无形的、沉重的大山，几乎快要压弯他的脊背。

他却始终不肯告诉他，也不曾要求自己为他分担一星半点。

“陛下？”喻行舟抬眼看他。

萧青冥忽然上前一步，在喻行舟陡然瞠大的眼中，轻轻拥住他。

他的手穿过一头微凉的发丝，温热的呼吸落在对方耳畔，嗓音磁性而沉稳，如同风雨中岿然不动的礁石，如同黑夜里明亮的港湾：

“你记着，今后不管发生任何事，都有朕在你身后。”

“纵使万千里路，朕也会赶到你身边。”

喻行舟浑身一震，喉间溢出些许低哑的轻笑：“陛下，这是君主对臣子的恩宠吗？”

萧青冥轻哼一声：“你说呢？”

这个拥抱是极清浅的，稍微触及便要分开。

他刚刚放下手，却被喻行舟紧紧抱住了，他的双手极其用力，如同铁箍般紧紧勒住他，仿佛想要将人溺毙在怀抱里一般。

萧青冥一愣，还没反应过来，热源又忽而离他而去。

喻行舟仍是一副云淡风轻的模样，仿佛方才那个冲动之下逾越君臣之礼的人不是他一样。

“你”

不等萧青冥开口，喻行舟便抢先一步道：“陛下，臣这便告退了。”

说完，转眼便匆匆离开殿门，像只偷了腥被主人发现落荒而逃的野狐狸。

萧青冥被这个突然冒出来的想法逗笑，摇摇头，笑意又从唇边一点点淡去。

※※※

数日后，儒城。

喻行舟带着花渐遇等人，一路轻车简行，披星戴月赶到儒城。

几年前，他曾来过这里，彼时燕然大军经常南下骚扰边境，幽州不堪其扰，大量百姓逃难至最近的儒城，希望躲避战火。

那时街道上行人匆匆，举目望去，皆是一张张仓皇又麻木的脸孔。

后来燕然军始终被拒在通关之外，儒城又渐渐恢复了生机。

喻行舟一路行来，见这里的百姓大部分衣衫褴褛，面黄肌瘦，街上乞讨的小乞丐成群结队。

他微微蹙起眉头，按理，儒城有盐场，即便不是富得流油，也应该不愁吃喝才是，为何这里的百姓如此困苦？

“那些人在做什么？”花渐遇望着街上长长的数条队伍，有些好奇，不断有百姓带着陶碗和瓦罐正往这里赶。

一个老者小心翼翼捧着一个浅口小陶碗从几人身边走过，里面盛着薄薄一层灰白色的盐，勉强覆盖了个碗底。

他稍微打量几眼：“你们是外地人吧？”

花渐遇道：“我等自京州来，老伯，不知这里在排队做什么？”

“还能做什么？买盐！”老者满脸怒容，冷笑道，“这才几天那？盐价已经翻了好几倍了，据说明天还要再涨！”