梁督监和监丞一时不知是惊是喜：“大人舟车劳顿，何不多住几日再走？下官也好多尽尽地主之谊。”

萧青冥道：“不必了，为圣上祝寿，不能耽搁太久。”

梁督监巴不得对方赶紧走，客套几句就作罢。

到了下午，萧青冥的马车队果然准备完毕，一行人将新造好的炮管带上，匆匆离开了文兴铁厂。

梁督监一路相送，亲眼看见对方上车头也不回的离去，这才松了一口气。

※※※

当天晚上。

做完工的陈老四匆匆回到屋里，看到病恹恹的妻子和儿子，心里有些着急，想了想，又把那名赤脚郎中给的汤药，热一热为二人服下。

没想到刚喝下去，儿子竟然吐了出来，眉头紧皱，小声叫着难受。

这下可把夫妇两人吓坏了：“怎么了？昨天不是喝得好好的？哪里难受？”

儿子摇摇头，只说腹中突然一下疼痛难受。

陈老四急得团团转，掏出今天得了金叶子，咬牙道：“大人今日赏了钱，免得夜长梦多，我这就去县城把那位金针医馆的大夫请来！”

媳妇大惊，也不敢问他哪里来的金叶子，抓住他的手：“不成不成，夜里落锁出去会被抓起来问罪的！”

“还是等明天天亮，你不是已经跟守门的管事说好了吗？”

陈老四满脸焦急，脑子发热：“只怕我们儿子等不及啊！管不了那么多了，我今夜就要去。”

说着，不顾妻子的劝阻，他抬脚就往外面跑。

他跑出院落大门，老远就看见监丞带着几个身形壮硕的监工，把通往外面的路堵得死死的。

陈老四脸色大变，下意识揣好了自己的金叶子。

监丞不屑地嘿笑一声：“藏什么藏？拿来吧，那么金贵的东西，也岂是你这等区区贱籍匠户可以用的？”

陈老四不知从哪儿鼓起的勇气：“这不是借的，这是喻大人赏赐给我的！我不能给你，我绝不给你！”

监丞脸色一沉：“反了你了？还敢跟我顶嘴？上，给他吃点教训。”

身后几个五大三粗的监工立刻上前，把陈老四围起来就是一顿拳打脚踢，陈老四死死咬牙，把金叶子紧紧攒在掌心，皮肉被坚硬的金片划出红痕也完全不在意。

几个监工打得气喘吁吁，最后一人抓着他一条胳膊，硬生生掰开指头，才勉强把金叶子夺过来。

陈老四不断挣扎，甚至狠狠咬住了其中一个监工的耳朵，后者吃痛一下，使劲打了他一巴掌，直将人扇了几个趔趄，无力地倒在地上，嘴角渗出血迹。

“呸，晦气的老东西！”

陈老四满怀愤怒和绝望，颤巍巍伸出手，一只手在冰冷的沙地上爬行，一只手抓向监丞的衣摆：“还……还给我……”

监丞一脚踹开他，手里惦着几片金叶子，与几个监工说笑：“走，咱们去其他人那里，哎呀，那位喻公子真是个肥羊啊，一出手就是二百多两银子，不都是咱们的嘛？”

“监丞大人英明，这写工匠哪里配得这么多钱？”

几人边说笑边离开，留下满身是血的陈老四独自趴在地上。

“救命钱……还给……我……”

他口中喃喃，无声流泪，绝望淹没了他，如一块坠入深海的石头。

※※※

此时此刻，离文兴铁厂二里开外的一处树林边，萧青冥一行的马车队正停留在这里。

片刻，入夜后折返回去打探情况的莫摧眉去而复返，他难得脸上没有丝毫笑意，一脸严肃地将所见所闻一一告知。