“咱们淮州书局的书，除了一些跟我们长期合作的，剩下被退了一大半回来，非让咱们也降价，否则就不买。”

“倒是有些不在意价格的大户会买，可他们也买不了几本，大头都在书院。”

“咱们千里迢迢，把书运到京州，光在路上都要花费不少事日，若是不翻倍卖，那就是亏本啊！”

刘老板一身深蓝色绸缎长衫，捋了捋胡须，沉着脸道：“这个书局怕是给了那些书院不少好处，你打探出来历了吗？”

管事道：“听说老板姓花，是来自宁州的富商，好像在朝中有些关系，具体靠山是谁，暂时打探不出。”

“不过有一点可以确定，这个花老板是新入行当的，因为不懂行，还特意挖走了咱一个有经验的管事。”

刘老板不屑地轻哼一声：“我们在朝中难道没有关系吗？”

管事苦着脸：“老板，咱们来一趟不容易，要是剩这么多卖不掉，只怕连运费都赚不回来，周转的钱都不够。”

刘老板沉默片刻，意味深长道：“放心，像这种用钱砸出来的富商我见多了，宁州来的新人，不懂规矩，咱们就教教他规矩。我们走。”

当天夜里。

李计合衣睡在书局的伙计大通铺里，外头天色漆黑，伸手不见五指。

黎明前正是睡得最酣之时，他打着呼噜翻了个身，睡梦里隐约闻到一股焦糊味，他皱了皱眉，尚未清醒，直到听见有人敲着打铜锣，大声示警：“走水啦！书局走水啦！”

“快来人救火”

李计被这铜锣声吓得瞬间清醒，忙不迭套了衣服爬起来，鞋子都来不及穿，就赤着脚跑了出去。

黑夜里，火光冲天，将李计震惊的脸映照得通红一片，那方向，正好是他进来送书来的仓库，里面存着不少新印好的书呢！

“坏了！”李计来不及多想，立刻提了水桶去救火。

已经有好几个书局伙计源源不断提水过来，存新书的木棚被点着，火星子不断往下落，有人想把尚未烧起的书抢出来，差点被落下的棚顶砸到。

附近的百姓都被惊动，就连警察厅巡逻队都过来帮忙，一大群人忙碌了好一阵，直到天色蒙蒙亮，总算灭了火，又把烧坏的棚子整理赶紧，四周的砖墙都被烧得黢黑一片。

李计擦了把汗，满脸都是烟熏的灰尘。

存放书籍的仓库做过防火措施，火没能烧进去，大部分存书得以保留。

但令他心痛的是，仓库外面还有一个露天临时存放的木棚，专门放尚未整理完毕的新书一般来说，第二天就会入库，谁知今天居然这么倒霉。

恰好就是李计辛苦拉车送来的书遭了殃，被一把大火烧了个精光。

想到自己辛辛苦苦的劳动成果都在这里面，李计心头火起，到底谁干的？

不多时，书局的伙计抓着一个衣衫褴褛的小乞丐过来，约莫十一二岁年纪，面黄肌瘦。

“就是这个乞丐，在外面鬼鬼祟祟，他身上有个火折子，就是他放的火！”

巡逻卫队的领队皱了皱眉：“说，谁指使你放火的？知道这多危险吗？”

小乞丐似乎被巡逻队抓过很多次，已经混成了癞子：“我也不认识，是个外地人，对方给了我几个包子和钱，叫我把火折子丢到草棚上，说是这里只有书，没有人。”

书局的伙计已经打过他一顿，越发生气：“你烧坏我们的书，知道害我们损失多少吗？这家伙不打，嘴里没实话！”

“这么大的事，还是告诉老板吧。”

※※※

天光大亮时，一辆奢华的马车稳稳停在书局门口。

得到消息的花渐遇一行人，在众人无声而愤怒的眼神中，踏入惠民书局。

花渐遇依旧是那身金银线刺绣的青墨色绸袍，手里一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像个富商，倒似一位风流潇洒的富家贵公子。