两人互相一笑，浅谈几句，相携入内。

施老夫人正笑看八岁的女童与五六岁的男童玩耍，见了二人，翘起的嘴角收平，让他们落座，与施绵道：“中秋那日宫中有宴，你母亲向来不外出，你三婶又与你三叔去了潭州，届时便是老身带着你与灵桦同去。”

施绵道：“孙女多病，未免出丑，还是不去……”

“想必你也听说近日声名赫赫的楚湘王了，老身直言了，这宫宴是与楚湘王选妃的。”施老夫人打断施绵推拒的话。

施绵静心一想，大约明白了。

既是选妃，大臣家中的适龄女子都该前去。整个施家，目前只有她一个适龄的，若是不去，未免太不给皇后娘娘面子。反之，她身怀恶名，即便去了，也不会被选上。

不管是为了施家的脸面还是前途，她都得去。

那就去吧，左右就是个凑数的。

“孙女晓得了。”施绵应道。

施老夫人又道：“你从未入过宫，这几日多与你大嫂学学礼仪，万不可在人前出丑。”

施绵与周灵桦一齐应下。

从玉和堂离去，两人同行一段路，打发了丫鬟，周灵桦道：“四妹妹对这楚湘王有几分了解？”