不过柳贺将自己《乡居小记》的后续几篇寄出，好友们也都理解了柳贺的心意。

柳贺在官场上进阶太快，所受风浪太多，也是时候好好歇一歇。

会试还未至，柳贺在镇江府中都听到传闻，说这一科赴考者有张居正之子张懋修，若无意外的话，张懋修必中状元。

这传闻有鼻子有眼，似乎已看到殿试时天子钦点张懋修为状元的场景。

这一科会试，赴考士子中有不少名人，据柳贺所知，张四维子张泰征也是应考举子之一，除此之外，还有大名鼎鼎的顾宪成、魏允中。

张懋修若中状元的话，似是贴了万历七年所传的张居正归政一事。

柳贺在心中感慨，他与王锡爵都退了似还是不够，张居正一日在首辅位上，这传闻就一日不会远离。

不管怎么说，这一科会试到底是和柳贺无关了，他想任一科会试主考、再培养弟子的计划至此正式破产。

或许他任官是一截一截的，在京城干上两年就非得滚蛋。

按历史记载，张懋修的确是万历八年这一科殿试的状元，尽管这一科才子众多，顾宪成、魏允中与刘庭兰并称天下三会元，才名响彻天下，可这三人都未能问鼎状元之位。

若柳贺没有记错，在描写张居正的小说和剧集里，张居正对此似乎毫不避嫌，甚至并不太瞧得上这天子特赐的状元。

读书人对他的怒火因此又上了一层。