西麓乡即下河村所在的镇，在县试之中，诸生籍贯写到乡为止，今年县试五场，通过的五十名士子中，西麓乡唯有柳贺一人，其余各乡上榜士子也不多，毕竟论文教实力，各乡与城中差距明显。

柳贺前往县衙领了凭据，之后便回客栈收拾包袱，县试过了，他心中石头终于落了地，接下来可以安心备考府试了。

府试之难尤胜县试数倍，柳贺想了想，自己县试虽排在第七，却未必有把握能通过府试。

不过眼下并不是忧心的时候，柳贺只想赶紧回家，把好消息说给纪娘子听。

……

就在柳贺看榜时的下河村。

二婶正嗑着瓜子与村中妇人闲聊，纪娘子则在院中洗衣裳，日头渐渐暖了，她将冬衣洗干净，又将薄些的衣服拿出来晒，窗台上还晒着几本书。

纪娘子洗衣时，滚团儿一直绕着她脚边转，想让纪娘子摸摸它的脑袋，纪娘子却抽不出手来。

就在这时候，二婶的声音越来越大：“我说这贺哥儿进城这么久，怎么还不回来？古洞村也有个去县里考试的，人家前日已回来了。”

“莫非是考上了？”

“我瞧着难，这县试哪有那么好过？何况贺哥儿才读了几年书？我不知晓旁人，我还不知晓他？一向是个好吃懒做的，只是这一两年忽然转了性开始读书。”二婶哼一声，“我看他就是没考中，连家也不敢回。”

纪娘子洗衣的手忽然一顿，过了片刻，她又低下头继续干活，好似没有听见柳贺二婶所说一般。

等衣服洗好之后，她给滚团喂了食，之后便时不时地抬头看天色，柳贺离家前和她说过，至迟今日傍晚就要回来了。

眼下天色不如早晨时那般明亮，她也没有听到马车声。