长年累月，商队经过停留的地方，就形成了一个个小集镇。

由于位处边境，整体人烟比较稀少，流寇倒是不少。出于自保，人群聚集的地方最后都盖成堡垒的式样。

在很多人的概念中，有墙围起来的地方就叫做城。

边境地区往来人员复杂，被叫做小城的，有集镇，有村落，也有一些真正的小县城。

要是把边境线以东三天以内的路程包含的小城都算上，竺年他们光是找到姜扶，都得找上个把月，还得是运气好。

虽然竺年已经有一个大致的判断，但既然有人有消息，那听听也不错。

知道消息的人是被带开了分别问的，除了少数几个明显胡诌的之外，大多数的信息最后倒是都汇总到了一个地方——常阳。

常阳，位于常水之阳，地方算是在卫州，倒是个正经的城，有一小片常水冲击出来的肥沃土地，是西北这里少数以种植水稻为主要粮食作物的地区。

可惜面积不够大，水利也不太好，春夏容易发生洪涝，城不大。

行军途中，李曲不太明白：“您是怎么猜到常阳的呢？”

离开尉迟泰河所在的盆地之前，竺年就说过这个猜测，现在看来可能性很大。

“这有什么难猜的。阿扶的封地在常水一带。他就封两年，新婚燕尔就上了战场，现在有了休息的机会，不能回到封地，还不能和王妃小聚片刻吗？常阳不是距离他封地最近的地方，但是交通最便利。你猜，常水上现在有多少码头？”

他还能不了解阿扶弟弟嘛。

李曲一听，脸都扭曲了：“他们就会偷师，不会干一点正经自己的事情！”

竺年无所谓：“他偷我们也偷。养马的本事，咱们学到不少。”

和姜国整体造船和水利人才稀少不同，他身边有尉迟兰这位行内人。有专业的先生指导，他学习起来比他们快多了。

他对常水了解不多，这次过去能见见，可惜时间不够，不然还能深入考察一下。

沈化那边水泥的研究成果喜人，等钢筋能够量产，他说不定就能搞搞大体量的水坝。

黑荥州遍地的麦田，灌溉用水就来自常水支流。要是能够治理好常水的泛滥，沿河都是很适合发展农业的地区。

这么平坦的土地，让他这个来自多山地区的羡慕哭了好不好。

虽然这地方气候比南地寒冷得多，就算水利跟上，顶多就是种上一季粮食，能不能再种上一季蔬菜都两说。

虽然南王府在海外的州，有不少一年三熟好地，压根不缺粮食。

但！是！

谁还会嫌粮食多呢？

再说，粮食缺不缺的，也是相对来说。

一碗粗粮和一碗精白米都是一碗饭，但能一样吗？