只是三两句寒暄, 甄士隐报了自己的姓名, 又隐隐说出自家是金陵甄家的旁支，林如海便热情邀请他去自家小住：“甄家与林家相交已久，与内子娘家贾家更是老亲了, 甄兄远道而来, 若是不去家中坐坐, 内子知晓必定要与我闹脾气的。”

甄士隐连连推辞, 最后耐不住林如海再三邀请，还是抱着女儿上了林家的马车。

害怕自己二人久久不归，留在客栈的封氏会担忧, 甄士隐还特意命两个婆子回去传信：“告诉太太，我和英莲去兰台寺大夫林大人家做客, 许是会晚归片刻, 让她不要担心。”

林如海闻言, 含笑道：“既然嫂夫人也在此, 不如一同去寒宅做客？家中内子久居后院，素日里也少有人往来，若是见了嫂夫人, 定是会开怀的。”

甄士隐如今还不知道林家的情况，他和英莲是应长青的要求，前去查看的, 怎么可能会把封氏也带进去, 故此只含笑婉拒了。

林如海见此，也只得罢了, 心中盘算着等回去之后，让贾敏处理此事。

马车缓缓向前，身边跟着的林家随从，早有知机的提前跑回家通传消息。

贾敏早就在垂花门处等候了，和甄士隐互相见礼之后，她果真对玉雪可爱的英莲十分喜欢。

闻听封氏独自留在客栈，贾敏含笑道：“既然来了此处，便像是回了自家一般，怎好让嫂夫人在客栈留宿。我家大人素日忙于公务，我一人在家也是无趣，如今这可好了，有嫂夫人和小英莲陪着说话，日子便不那么难打发了。”

甄士隐心有踟蹰，不知该不该应下，倒是长青趁着这个功夫，已经把林家打量了一遍，果真看出些许古怪来。不过此处应该不是林家的祖宅，她并未找到真正的阵眼所在，故此还真的要留下来，再行查探才可，所以长青便传音给甄士隐，要他答应留宿的邀请。

贾敏看着文雅，性子却十分干脆利落，当即就吩咐嬷嬷套车，她要亲自去客栈接了封氏过来。

甄士隐见他们夫妻盛情相邀，又有长青的吩咐，只得拱了拱手道：“如此，在下就只能恭敬不如从命了。”

那边贾敏去接人，林如海陪着甄士隐闲话，至于小英莲，被丫鬟和奶娘带去了院子里玩耍。

林府少有儿童嬉闹之声，林如海如今年过四旬，膝下也只得一女，方才四个多月，还不会说话呢。如今隔着窗户，听到小英莲叽叽喳喳的说话声，旁边丫鬟乳母的解说声，只觉得素来清冷的府邸，此刻也多了几分暖意和热闹。