对方看起来年龄更小些，一头火热的红发，摸着头大大咧咧地道歉。她会摔倒，有自己不看路的原因，嘱咐对方别在狭窄的廊道上快跑便轻轻放过。

时间掐得正好。等她回国，收拾好行李，将伴手礼与特产分完，正赶上职业棋士一般考试的外来预选第一日。从七月二十一日开始，共计五天，一天一局，三胜者即通过预选，能参加一个月后的正式比赛。

一回生，二回熟，藤泽千穗毫无心理压力，第一日拎着便当，揣着一颗平常心出门。和塔矢亮约好在街角碰面，一起去棋院，见他只右手夹着一本塔矢名人诘棋集，纳闷：“亮君，明子夫人没给你准备便当吗？”

“我不习惯在棋局中间的休息时间吃饭。”

藤泽千穗想起名人似乎也有这个习惯，与藤原老师对弈废寝忘食，不予置否。

棋院挂出的本日活动指示，棋士录用测验预赛在六楼。审查通过的不少是成年的社会人士，胡子邋遢的大叔倚在前台浏览报纸，长相普通的青年吞云吐雾打发时间……众生各异，她轻门熟路地领着塔矢亮绕到里间多是院生的等候室。

塔矢亮在她身边坐下便翻开诘棋集，安静做题。

决定外来预选的对弈者的方式是当场抽签。藤泽千穗和塔矢亮交换信息，她是5号，塔矢亮是7号，两者没有直接对上。预选棋赛思考时间是各两个小时，读秒一分钟。她今日的对手同样是女生，对方听话地拿过计时器设定时间，动作熟练。

打挂时，她对这局棋接下来的发展基本心中有数，利落起身到休息室吃便当。藤泽纪之未特意准备丰盛的大餐，只装了几种她偏好的清淡家常菜，及保温杯中温热的花茶。吃饱喝足，就听到坐在正对面的棕发男生出声：“塔矢……亮……？”

专心解题的塔矢亮听见自己的名字，抬头应：“我是。”

休息室里的气氛立刻变得不一样了，众人窃窃私语，这一桌突然变成了焦点。

“我早就知道他是塔矢了。”

坐在正对面的是两个院生，和谷义高与福井雄太。和谷义高在院生中是性情不错的大哥型人物，直觉相当敏锐，虽从未见过塔矢亮，但用排除法，很少人知道的长相、我行我素的性格、棋力高强的同龄人，认出塔矢亮并不难。另一个便是今日与塔矢亮对弈的福井雄太，性格天真烂漫。

“为什么？”

“因为他是我今天的对手嘛！我根本赢不了他。”

“想成为职业棋士的家伙，怎么可以气馁！”和谷义高静不下心来，对福井雄太灭自己威风，长别人志气的话愤愤不平。

塔矢亮好奇：“你们两位是院生吗？”

“是啊！我今年第一次参加考试。和谷是第三次，对吧？”福井雄太知道首战不敌塔矢亮感到沮丧，“哎！我今天输定了——首战的结果竟然是黑星——”

藤泽千穗自坐下后就莫名在意和谷义高的长相，感觉在哪里见过，这时终于想起是在中国棋院撞倒她的那个小孩，温言询问：“和谷君，冒昧问下，你有没有双胞胎兄弟？”