“有时候，我真的很羡慕这个脑子一根筋的家伙。他总是这么快活，好像从来都无忧无虑的样子。”

“那大概是因为他真的很喜欢这份工作吧。”霍普斯说，“就像我一样。你或许觉得选矿是一件很枯燥很无聊的事情，但我却能够在这份工作里面找到乐趣。仔细研究每一块矿石，从一个个棱角、一处处断面、一道道反光去判断它的质地。就像是翻开了一本本奇妙的书籍，浏览以岩石为载体的书……只要静下心来去做，其实还是蛮有趣的。”

看着他笑呵呵的样子，鲁比忍不住又叹了口气，闷声喝酒。

今天晚上是庆祝那批秘银矿石初选完毕的庆功宴，不适合说那些无聊的不开心的事情。

第二天早上，霍普斯起得很早，他早早的就弄好了自己的装备，然后跟朋友们道了个别，和另外几个勘探队员一起出发去勘探矿脉了。

过去的这段时间，勘探队已经将整个矿区勘探了大概四分之一。整个矿区里面，比较方便行动的地方，倒是有一大半都被他们走过了，剩下都有些危险，没有身手出色的高手带队，一般的勘探工人真不敢去。

这个世界可不流行“极限运动”之类作死行为，无论贵族还是平民，都很注重人身安全——所以虚空城的探险主题游乐场“龙与地下城”才会那么受欢迎，因为它可以满足那些有钱人的冒险需求，同时又没有真正的风险。

现在已经是隆冬，真正的冰天雪地。在这种天气和环境中，要攀爬那些陡峭的岩壁，或者顺着石头的裂缝下到断崖底部去，真的非常危险。别说勘探队大多不过是略微有点野外求生能力的平民，就算是资深的冒险者们，一般也不愿意做这种事情。

所以如果不是以霍普斯为核心，勘探工人们是绝对不敢冒险的。

穿着特制的雪靴，用厚厚的防水冬装把自己裹得宛如狗熊一般，一行四人沿着这段时间已经开辟好的道路艰难前行，直到中午的时候，才抵达了他们预定要进一步勘探的地方。

那是一片山崖，虽然还不至于直上直下，但也已经足够让人望而止步。更恐怖的是山崖上多处都有冰雪——或者说得更加明白一点，这山崖上稍稍不那么陡峭，可供立足的地方，都已经被冰雪给覆盖了。

“霍普斯队长，您看上面。”一个勘探工人指着山崖上面的某一段，虽然今天阳光不是很好，但依然可以清楚地看到有一些明显的银白色。

毫无疑问，那是一处矿脉。

“我上去看看吧。”霍普斯仔细观察了一会儿，确定自己也没办法只靠远距离观察就判断矿脉的情况，于是就打算冒个险，爬上山崖，到矿脉旁边去实地勘察。

这是很危险的事情，需要很多的准备工作。在三位同伴的帮助下，他花了好几个小时，才在山崖上钉下了十来个防水的长钉。

等他实际攀爬的时候，这些长钉就会是他踏脚和捆扎安全绳的地方，也是他维系生命的保险。