汉克有些腼腆地说：“是的，我替父亲出席酒会，他的身体一直不太好”。

他犹豫了一下，壮起勇气说：“坎蒂丝姨妈，我前几天登门拜访过你，可是总管说您出去了。嗯……您知道，自从父亲生病之后，我们家的生意一直不太好，现在资金有些周转不开，我想向您借贷一笔钱，您看……”

“老天！”侯爵夫人夸张地叫起来：“难道你不知道我是个寡妇？我的家几乎无法维持下去了，哪有钱借给你？”

汉克脸色有些难看，勉强说道：“可是……姨妈把黎明山脉的金矿转让给亚历克斯男爵，不是得到了一大笔的转让费用吗？请相信我，只要注入一笔资金，我的生意马上就能好转起来，我可以用比从银行高两个点的利率偿还这笔钱”。

侯爵夫人冷笑起来：“是么？哈哈哈，你的生意前景如此美好的话，那些见到金子就象嗅到腥味的野猫似的银行家怎么可能不贷款给你？不错，我现在是得到了一笔钱，那笔钱是一个寡妇和她可怜的女儿今后的生活费用”。

汉克讪讪地说：“姨妈……”

侯爵夫人斩钉截铁地说：“够了！你也知道我是你的姨妈？如果能帮你，我会袖手旁观么？汉克，毁灭亲情的方式有许多，其中最彻底的一种就是借钱！希望你能考虑。”

看着汉克失落离去的背影，琳达不忍地责备道：“妈妈，你太过份了！”

侯爵夫人不客气地说：“如果我不过份，那么我们很快又要一文不名了。说到经济……”

侯爵夫人忽然变的精神奕奕：“女儿，我打听过了，亚历克斯男爵还是独身，论到身份地位，我们两家也算般配，你有没有想过嫁给他的可能？你成了他的妻子，他的金矿也就等同于你的，换句话说，你把本该属于普提夫家族的财产拿回来了。嗯……至少拿回一半”。

琳达没想到母亲竟然打起这样的主意，要用自已的婚姻来换取财富，姑娘涨红了脸，气的立即拂袖而去。

侯爵夫人恼怒地道：“我知道你喜欢上次来家里做客的那个鲁克斯，你的年纪已经不小了，不要相信什么该死的一见钟情了，你一眼能看到对方的仪表，却不能一眼看出对方拥有多少资产。”

侯爵夫人将一枚红果丢进嘴里，想了想，忽然举步向杜维走去。

杜维带着一脸假笑，应付着那些同样一脸假笑的奉迎者，人人都戴着一张虚假的面具，在哼哼哈哈之中寻找机会暴露自已的真实目的。这真比躲在小黑屋里，一边喝着酒一边向那些穷人传教还要枯躁乏味的多。

杜维昨天连夜从黎明山脉赶回巴蒂斯特，而且他记挂着今晚还要和神使大人会面，商讨壮大达吉神教的事，所以对这些应酬十分不耐烦。可是他知道这是打入上流社会必须得经历的应酬，而这正是神使大人的计划之一，所以只好强装笑脸虚与委蛇。

一见盛装的侯爵夫人向他走来，杜维立即彬彬有礼地一举酒杯，微笑说道：“诸位，诸位，普提夫侯爵夫人是我到巴蒂斯特后，生意上的第一个合作伙伴，我想和她单独谈谈”。