“你祖宗十八代都不得好死，在色子中耍诈，不是英雄好汉。”青年汉子输得七窍生烟，语无伦次地怒吼道。

“客官，已经连开二十八把大，总该有开小的时候，为什么你不肯坚持到底呢？”女荷官悠然道。

“你奶奶的算个球儿，也配教训你郑大爷，老子一个指头就把你弹到傲来州去了，贱人！”青年汉子还待再骂，赌场打手们醋钵大小的拳头已经雨点一般招呼在他的身上，他的一张大嘴立刻高高肿起，接着整个人被高高举起，腾云驾雾一般摔倒在龙套头赌场前的青石板地上。

“回家抱孩子去吧，输不起就别来龙套头。”赌场打手们辱骂了几句，看也不看他一眼，径自转身走回了大厅之中。

青年汉子在地上艰难地翻了个身，扶着路旁的树木，歪歪斜斜地站起身，用力在地上啐了一口：“他奶奶的，有啥了不起的，下次你就算求大爷我，我也不来。”

就在这时，一个恭敬的声音在身后响起：“郑东霆先生，益州城出大案子了。”

郑东霆来到侯先生居所的时候，侯天集的尸体已经被祖思谦的家丁恭恭敬敬地摆放到了床上，等待着这位大名鼎鼎的江湖捕头来鉴定他的死因。

看到这位侯大先生的面孔之时，郑东霆仿佛被闷雷震了一下，身子微微一抖，连续后退了几步。看到他吃惊的样子，益州总捕头樊雷连忙问道：“怎么，郑先生，你认出了此人的死因吗？”

“他是你们常说的侯大先生？”郑东霆瞠目问道。

“正是。”放下诸般事务亲自到场的剑南首富祖思谦这个时候接过话头，七情上面地说，“侯先生名讳上天下集，乃是不可多得的绝世之才。他书画双绝，才情无双，目光远大，智慧高超，我祖家上上下下都受到他的悉心关照。他对我祖家的恩情，我祖思谦恐怕这一世都无法报答了……”

他的话音未落，郑东霆已经伏下身，将侯先生脸上的三缕长须一把扯了下来。

“啊！”在他身边的王伯，樊雷和祖思谦同时惊呼了一声，似乎对于郑东霆此举无法理解。

“此人不叫侯天集。他单姓牧，名讳上天下侯，江湖上人送绰号圣手。他乃是……嘿，乃是在下的授业恩……恩呐师。”郑东霆说到恩字的时候，整个脸孔扭成一团，脖子梗得宛若石柱，仿佛挤奶一般好不容易将这个恩字完完整整地吐了出来。

“噢——原来是郑先生的授业恩师，失敬失敬。”樊雷连忙拱手道，“请郑先生节哀顺变，要知道人世无常……”

郑东霆猛地一举手，阻止了樊雷继续致哀，仿佛他的话会令自己的情绪崩溃。他左手抱胸，右手抬起捂住嘴脸，用沙哑的嗓音问道：“他是死在床上吗？”

“不，他是死在地板上。”仵作王伯连忙说道。

“是我命家丁将侯，呃，牧先生的遗体放到床上的，我不忍心牧先生的身子一直躺在冰冷的地板上。”祖思谦说到这里，用力挤了挤自己的胖脸，生生挤出了几滴泪水。