小灵子笑道：“你得感谢人家，是他让你浪子回头，重新做个好人。”马铁腿点了点头：“嗯，倒也有他的功劳。”小灵子笑道：“你不会真的是因为被人偷怕了才决心退出江湖的吧？”马铁腿说：“当然不是。自从在五台县撞见天山恶鬼杀人，我忽然意识到，这种屎盆子早晚会扣到我的头上，越想越害怕，好久都不敢出门。后来便隐姓埋名来到登封，开了那家归来客栈。怕被人认出来，还只能扮作伙计，让我娘子出面经营。”

小灵子说：“照这么说，你们本该太平无事，怎么会忽然被人追杀？”马铁腿说：“被天山恶鬼杀害的纪姑娘是铁秋声的红颜知己，而铁秋声是武林至尊翁求和的得意弟子。天山恶鬼和蒙昆知道了怎能不害怕？他们好像是巴结上了一个姓曾的大户，替他们出钱买通了各路江湖杀手，非要赶在铁秋声知情之前找到杀我灭口。黄河帮的人不知怎么就找到我了，半夜来偷袭，幸亏吴少侠那晚住在归来客栈，救了我一命。”

小灵子说：“原来只是天山恶鬼他们要杀你灭口。”马铁腿苦笑道：“恐怕不止是他们。我虽然没干过什么大事，但早已臭名昭著。我从江湖上消失之后，很多人便把自己身上的脏水都趁机泼到我头上，让我替他们背黑锅。我行踪一旦暴露，他们巴不得我早点被人灭口，甚至想着亲自来杀我灭口。如果不是被吴少侠送到这里，有了少林寺的庇护，我就算躲得过一时，早晚也得死在那些人的手上。”吴秋遇说：“现在好了，有戒缘大师保护，你们应该不会有事了。”

小灵子说：“那些人倒还好办，有老和尚护着，估计他们也不敢到少林寺的地盘惹事。只怕官府不会放过你。少林寺的人武功再高，应该也不敢拦着。”吴秋遇也赶紧问道：“那些官差，后来有没有上山来找过你们？”马铁腿说：“没有。只听说衙门在各处张贴了通缉告示，却一直没有派人上山抓捕。”吴秋遇惊讶道：“他们上次追来，已经知道你在这里。我们看到告示，还以为你们已经走了。”小灵子也说：“是啊。既然你们还在，他们直接过来抓人就行了，还通缉什么？”马铁腿说：“也许是那两位捕头看在吴少侠的面子上，要对我网开一面。”吴秋遇说：“我跟他们也没什么交情，应该不会因为这个吧。”

小灵子说：“也许是他们另有盘算，就没想着真要抓你。”马铁腿想了想，点头道：“你说的这个倒有可能。要不然，他们想抓早就能抓到我了。”吴秋遇有些不解，分别看了看他们。马铁腿解释道：“我虽然作案无数，但是从来没有在本地做过案。而且自从我洗手不干、开了那家客栈以来，客栈还每年捐出些银子，帮助官府救济灾民、修筑河堤，也算是大老爷眼里的良民。也许是念在我从没给他们添过麻烦，而且又真心改过，时不时有些善举，便给了我一个改作好人的机会。”小灵子说：“官老爷也是讲人情的。你不给他们添麻烦，他们自然没那么恨你。或者，他们也不希望自己管辖的地面，被人说成是盗匪横行，所以才不想把这个事做实了，免得惊动上面。”

马铁腿说：“你说得极是。就在我身份暴露的前一天，嵩山派的金大坚几年前盗藏贡珠的事情突然败露，整个嵩山派都被剿灭查封了。前任县官老爷就是因为没有及时破案才被撤的职。现任县太爷意外破了朝廷贡珠的大案子，朝廷必会大加封赏，哪还会在乎抓不抓我这样一个小人物？即使真把我抓了，送交府衙甚至刑部，跟破获贡珠案相比，他也得不到更大的封赏，反而可能落人口实，让嫉妒的人说他治下盗匪横行，得不偿失。”小灵子说：“这就对了。他们不抓你，不是心疼你，只是县官老爷觉得对他自己没有好处。”

吴秋遇说：“那衙门为什么还要张贴告示缉拿？”小灵子说：“你们想想，黄河帮的人已经找到归来客栈，衙门的人也来追拿过，说明他的踪迹已经泄露。衙门的人为了应付上差，不得不造出声势。其实他们是盼着大事化小，早日敷衍过去。秋遇哥哥你回想一下，那告示上是怎么写的？”吴秋遇记得很清楚，稍稍省掉了一些字眼，嘴里念道：“嫌犯抢夺财物，作案多起，数年前销声匿迹，近日流窜本地，虽不曾在本地犯案，但终究身有罪愆。若有人发现其踪迹，可及时举报，以便早日擒拿。”

小灵子说：“看到了吧，他们在写告示的时候并没有像其他通缉文书那样强调罪行，只说他抢夺财物，作案多起。”马铁腿点头道：“嗯，确实是往轻了写的。江湖黑道的那些栽赃陷害一概没提。”小灵子继续说道：“还有，告示上特意写明，‘近日流窜本地，不曾在本地犯案’，这显然是让本地人放心。告示上只说可及时举报，却并没有给出悬赏，摆明了不是真的希望有人去报案。”吴秋遇点了点头，想一想还真是那样。小灵子对马铁腿说：“他们贴出告示，只是警告你老老实实呆在这里，不要随便下山走动。他们也不会上山来搜查。你不出门，就没什么事。”马铁腿夫妇听了，放心了不少。

马铁腿的事情说完了，吴秋遇开始说起柳如梦的事：“我们这次是来找如梦的。你们见过她，也帮我留意一下。如果见到她，就让她留下住址，我们好去寻找。”肖凤英说：“这个好说，我们一定帮忙。可是城里有通缉告示，我们不能下山。如梦姑娘会到这山上来吗？”吴秋遇说：“她有可能会跟别人一起上山来，到少林寺看热闹。”“上山看热闹？”马铁腿不禁一愣，“少林寺是佛门清净之地，近日也没什么法会之类的，有什么热闹可看？”

吴秋遇说：“现在各地的武林人士正在往嵩山聚集，打算到少林寺讨要《至尊遗帖》。这件事，你们没听说吗？”马铁腿听了，愣愣地摇了摇头，说：“我们每日都在这菜园中，不敢走出一步，也见不到外人。你说的事，我还真是没有听说。”肖凤英说：“戒缘师父忽然被找去寺里，会不会就跟你们说的事有关？”

小灵子问：“这几天，到少林寺附近来的人多吗？”马铁腿说：“好像和往日也没有什么不同。”小灵子问：“这就奇怪了，那些喊着要来嵩山的人都到哪去了？难道都住在登封城里？”马铁腿说：“你们可能对这里的地形还不熟悉。嵩山分为太室山和少室山。少林寺就在少室山，那些江湖门派顾忌少林寺的威名，未必敢单独来少林寺附近骚扰，因此少室山倒还清净。他们就算要来，多半也是在太室山和少室山之间、封祀坛以北的地带集结。那里地势平缓，便于众人安顿。”吴秋遇点了点头，觉得他说得有理。

第141章 嵩山弟子

小灵子转头对肖凤英说：“你这里有没有旧衣裳？借给我们两身。”肖凤英不解，看着她说：“有是有，只怕姑娘瞧不上眼。你要那个，是有什么用吗？”小灵子说：“我和秋遇哥哥去太室山那边看看，只怕遇见不该见到的熟人，好歹装扮一下，遮人耳目。”肖凤英听了，点了点头，转身进屋去找衣裳。

马铁腿说：“我过去得罪人多，不得不隐姓埋名，不敢见人。两位都是好人，而且吴少侠有一身好武功，怎么也怕熟人见到？”小灵子说：“这个你就不懂了。若是遇见不该见到的坏人，大不了让秋遇哥哥跟他打一架，这个我们是不怕的。怕的是遇见相识的好人，凭空节外生枝，耽误了找人。”马铁腿笑了笑，还是没明白她什么意思。其实，吴秋遇也不是很明白，只是当着马铁腿的面，不便细问。

很快，肖凤英拿了几身衣服出来，对小灵子说：“我挑了几身我这最好的，都是新洗过的。你们选选，看哪件能用。”小灵子翻了翻，给吴秋遇和她自己各凑了一身，笑着说道：“不用太好，干净就行。就这些吧，用完还你。”

二人辞别马铁腿夫妇，出了菜园，找僻静的地方换好衣裳，又在头脸上做了些装扮，重新出现的时候，已经完全变成另外的样子。吴秋遇看了看小灵子的样子，不禁笑道：“灵儿，我都快认不出你了。咱们为何要扮成这个样子？”小灵子说：“虽说咱们行走江湖的时间不长，但是也得罪了好些人，像是铁拳门、邵家父女、飞叉帮的胡二秃子、黄河帮上下，还有蒙昆和天山恶鬼之流。这些家伙虽然本事不济，但难说不会来嵩山凑热闹。咱们虽然不怕，但是被他们缠上，总归是有些麻烦。”