赵观心知此行吉凶难料，却是众人唯一的求生机会，公主的命自然是最珍贵的，而其余人中以自己武功最强，能负起保护公主的责任，确实该让自己二人先行，便道：“就这么办。一到岛上，我立即取集清水，请海大哥带回给各位。”说着抬头望向公主。

公主微一迟疑，转头望向朴老大，又望向船中其余众人，说道：“我决意跟大家同生共死。你们……你们要保重，活着等海先生来接你们，不然我也绝不独活。”朴老大甚是感动，跪下流泪道：“殿下请放心去吧。我们……我们一定尽力追随你！”

公主的侍女和丁香各自奔去船舱中取了保护衣物和蓑衣出来，侍女替公主穿上大衣，跪倒在地，哭道：“殿下，您一定要好好活下去！”公主与她相拥，低声安慰。

丁香将手中的衣物扔下去给赵观，低头向他望去，眼中满是依恋之色。赵观抬头向她一笑，说道：“乖乖丁香，帮我照顾年大少爷，照顾朴老大。”丁香点了点头，眼眶不禁红了。

公主吸了一口气，低头往海里望去，见赵观伸展双臂，等着自己跳下。她只能隐约看见潜伏在海里的那条大鱼，不禁感到一阵惊惶害怕，鼓起勇气，跨过船舷，闭上眼睛往下一跳，感到一双有力的臂膀接住了自己的身子。她睁开眼睛，迎面便是一个浪头打来，忙又闭上了眼睛。

却听海灵儿叫道：“出发喽！”接着风浪声盈耳，那条大鱼已开始游动。公主回头见朴老大的座船越来越远，自己和赵观与那怪人骑在鱼背上，在茫茫大海中前进，不由得又是害怕，又是新奇。

第一百五十八章 离岛渔村

此时虽非严冬，但海水冰冷，寒风如刀。公主穿上了狐裘和蓑衣，仍旧冷得簌簌发抖。赵观坐在公主身前，替她挡去大部分的风力。他心情倒是十分轻松，跟海灵儿攀谈说笑起来，问起海灵儿的身世。

原来海灵儿出生在海边的一个渔村，父母早死，自幼跟着老迈的外公长大。他从小就爱在海滩上嬉戏玩耍，对宽广无边的大海有着一股奇异的向往。村人看他成天在海潮里玩，都叫他“弄潮儿”。弄潮儿水性奇佳，能够潜入水中很久很深，抓回龙虾、大蚌等珍奇海味，在市场中卖得极好的价钱，他和老外公就靠着他这本事，过了一段很不错的日子。海灵儿十三岁时，有人重金雇用他去海底取珍珠，他看出珍珠好卖，索性自己做起采卖珍珠的生意，二十岁之前就已成为闻名当地的大富翁。后来老外公死去，他对陆地再无眷恋，便决定去海上谋生。他变卖了所有家产，改名为海灵儿，弄了一艘小船出海探奇，一去就是十多年不归。他说他去过南洋的许多岛屿，苏门答腊、爪哇、婆罗洲、菲律宾、琉球、高山岛、安南半岛等地都曾游访过，也曾涉足东瀛群岛、朝鲜半岛等地。

赵观听他述说各地的奇风异俗，啧啧称奇，最后问道：“你原本乘船游历，什么时候开始改乘这条大船了？”说着拍拍身下的大鱼。

海灵儿道：“这位老兄是我的老相识了。那是七年前吧。我那时正在一个小岛上停留，这条鲸鱼当时还小，不知怎地在沙滩上搁浅了。当地的人想将牠杀了煮来吃，我看牠可怜，便出钱买下牠，又雇人将牠推回海中。后来牠常常回去那海湾，我便在海里跟牠一块儿游泳玩耍，混得熟了。一次我出海遇上台风，船翻了，亏得这位老朋友赶来相救，让我骑在牠背上，载我平安回到陆地。后来我发现骑鱼比坐船有趣百倍，从此就骑鱼出游了。”

赵观哈哈大笑，说道：“五湖四海的奇人，阁下要居第一！”

海灵儿对赵观甚有好感，问起他的出身。赵观回头一瞥，见公主靠在自己背上，似已沉沉睡去，微微一笑，替她多盖上一层衣裳，便向海灵儿说起自己在妓院长大、加入百花门、学习毒术刀法、成为百花门主、加入青帮、成为法王的种种经过。海灵儿听得大有兴味，市井妓院、毒术武功、密教法王等等对他都极为陌生新奇，不断追问，二人聊得甚是投机。

如此行了约莫三个时辰，海灵儿站起身，用手遮在眼上眺望，说道：“就快到啦。”赵观轻轻摇醒公主，说道：“殿下，咱们快到小岛了。”站起身望去，但见远处有座尖山，从海中拔起，便问海灵儿道：“那岛很大么？有人住么？”

海灵儿道：“那岛上住了百来户人家，都是东瀛人。”赵观和公主对望一眼，心中都生起一股不祥之感。海灵儿道：“我去过那岛好几次，那些矮子不大友善，但还不致害人，你们不必担心。那里有个小市镇，居民总有百来人。”

到了傍晚，大鱼终于带着三人来到岛旁。该处的海域确实十分险恶，暗流汹涌，礁石满布，最后的几里连大鱼都游不过去，海灵儿和赵观只好一边一个，搀着公主游近海滩。三人上岸后，便去市集中买了两大坛水。海灵儿一上岸后，就似变了个人一般，话也少了，脸色也阴沉了，好似浑身都不自在。