郝长亨不解道：“令帮主生出忧心的人究竟是何方神圣？”

聂天还道：“就是谯嫩玉的爹谯纵。”

郝长亨松一口气道：“竟然是他。”

聂天还苦笑道：“只看你根本不当谯纵是甚么一回事，便可知谯纵掩人耳目的功夫如何成功。若不是得任青媞提醒我，我仍是如在梦中。一切依原定计划进行，但我们必须防桓玄和谯纵一手，否则将会阴沟里翻船，遇上不测之祸。”

郝长亨点头领命。

聂天还又道：“清雅有甚么动静？”

郝长亨笑道：“她最近又乖又听话，心情也很好，且出奇地一直留在别院里，少有见她外出。”

聂天还欣然道：“你使人去找她立即来见我，我有事要问她。”

郝长亨应命去了。

第三章 佳偶天成

海盐城外大兴土木，于城南码头区处设立临海的箭楼和木垒，大幅加强防守的力量。由于不断有败军逃来海盐，令兵力一直在增加，刘裕和屠奉三决定把防守的范围扩展往整个码头区，以背靠坚城的优势，在两边各挖出三道箭壕和陷马坑，只留下狭窄的通道，敌人来时只须守以强弓劲箭，便可稳如铁桶，使无它忧。原本部署在城墙的百多座投石机，半数被推至城南外，以加强岸阵的防御力。

五艘运载粮资的货船于卸货后立即开走，返回沪渎垒去，由四艘双头舰护送一程，余下的四艘双头舰仍泊在码头处。

海盐城的北府兵人人晓得眼前正是生死关头，兼之城内粮资充足，又对刘裕有十足的信心，故只要能走动的人，都落力投入到诸般防御工事，每建起一座箭楼，大家齐声欢呼，士气高昂，团结一致。

刘裕和屠奉三坐上帅舰“奇兵号”在海面巡弋，视察海盐一带水域和沿岸的形势，以拟定作战的策略。

在指挥台上，屠奉三仰观天色，道：“这几天天气颇不稳定，随时会下一场雨。”

刘裕点头同意，道：“这于我们有利亦有害，利于防守，却不利我们渡过海峡去接应会稽和上虞的兄弟。”