范良极老谋深算，问道：“洞庭东北，岳州府、武昌府和黄州府三府相邻，紧握着由洞庭至应天府整条长江水道的咽喉，乃兵家必争之地，否则等若切断了京师与西南最富庶的几个州府最方便快捷的联系，允炆怎也不肯容忍这三个大府落在我们手里的。”

兰致远胸有成竹道：“允炆若要收复武昌，最佳之法莫如由水道攻来，若从陆路，就是调动兵马和解决补给的问题，没有一两个月时间，休想办到，所以下官才有这份信心。现在齐泰的水师大都份集中在洞庭沿湖各镇县，其中最大的三个水师，分别驻防岳州，鹿角和怒蛟岛。只其中岳州由都督佥事陈渲统率，对武昌最具威胁，但现在既有怒蛟帮船队负责对付，岳州府自保不暇，怕也无力来动武昌了。”

范良极两眼一瞪，笑道：“想不到我这位老朋友如此精通兵事，我也可放心了。”

兰致远想起当日接受万年参这“大礼”一事，老脸微红道：“不若先回敝府坐坐，喝杯热茶，大快亮了。”

韩柏心念韩宁芷和小菊姊，连忙附和，而且众人确是身疲力累，便需好好憩息。

众人遂打道回府。

韩柏直赴内堂，到了韩宁芷的房外时，先唤了小菊出来问道：“小姐醒了吗？”

小菊想起给这个自己一直视之为弟，现在却变得轩昂英伟的男子搂过抱过，还亲了脸蛋，娇羞无隈地点了点头，道：“人家已把事情全告诉了她，还说了是你把她救出来的，她听了很感动，嚷着要找你，唉！你也不知小姐盼你盼得多苦？”

韩柏不解问道：“那为何上趟一见我便嚷叹见鬼呢，还吓得晕了过去，我像鬼吗？”

看他摸着自己那块脸疑神疑鬼的滑稽模样，小菊忍俊不住，笑着白了他一眼，俏皮地道：“你不懂自己去问她吗？”

韩柏心中一热，真想搂着她亲热温存，但小菊“余威”仍在，教他不敢冒犯，只伸手去捏了她小手一下，诚恳地道：“现在小柏已闯出了点名堂。小菊姊以后跟着小柏好吗？小柏会尽力让小菊姊快乐幸福的。”

小菊的俏脸红了起来，赧然垂首道：“小姐到哪里去，人家便到哪里去，小柏你对小姐好，人家已很快乐了。韩家对我有大恩，当然想小姐以后过得好哩！”

韩柏哪还忍得住，凑过去俯头亲了亲她脸蛋，叫道：“天啊！想不到小菊姊竟会成为我韩柏的好姊姊……”

小菊大窘，猛地推他一把，嗔道：“快进去！”

韩柏亦心切想见韩宁芷，借势推门入房。

韩宁芷正拥被坐在床上愁眉不展，听到启门声，还以为小菊回来，别头望来，见到是韩柏，“啊！”一声叫了出来，呆瞪着他。