不过你们懂的，我李某人北上苏北山东，那山东捻匪就是当年的青州黄巾，而我李某人也要将他们练为强军，保境安民。

苏南本富，与大明通商的人也多。

其中进步者不少，但保守地主也很多。

在他们眼中，大明的做派怎么看怎么都有昔日粤匪均田共妻的影子，故而也希望能出一个强人来保护自己。

不至于说能挡住大明那帮杀胚，至少也能有点筹码，能与之谈判，协商一二。

而很显然，李鸿章就是他们选择的强人。

因此听说李鸿章要建新军那是最好不过，捐银子的心思虽然没有，但准备点土产来劳军的心思还是有的。

11月末，苏州城外锣鼓喧天，彩旗飘扬。

苏锡常的大地主，以及徽南的商帮们带着美酒猪羊前来为淮军壮行。

无锡江阴大地主杨老太爷握着李鸿章的手，亲切地说道：“李公爷，你一定要去多抓一点刚波人来当兵啊！刚波人打架最凶了，和你们安徽人一样凶，我们都很放心！”

……

就这样，淮军铭字营，鼎字营，开字营，奇字营，松字营，共两万人，沿着大运河浩浩荡荡北上了。

顺带一提的是，这个时代的大运河早就已经废弃。

历史上，即便是太平军阻碍，黄河改道泥沙淤积等现实因素存在，漕运海运之争也持续了好多年。

最主要的原因便是所谓的百万槽工衣食所系。

不过如今百万槽工都去北美开荒了，杨广赌上脑袋开凿的大运河也早已淤塞不堪，只能默默等待某一天“南水北调”这项新奇观的出世，而被当做东线的引水渠再次疏通了。