李鸿章所指的文忠公，自然指的不是他自己。

作为清朝最顶级的谥号之一，“文忠”仅次于曾国藩的“文正”。

得此殊荣的却不止一人。

索尼、林则徐等人死后都是得封“文忠”，几十年后老李他自己驾鹤西去，得的谥号也是“文忠”。

李鸿章在此所指的“文忠公”，则是4年前刚刚故去的胡林翼胡宫保。

说起晚清四大名称，常见的说法是“曾、李、左、张”，但实际上，在早期张之洞尚未扬名之时，四名臣的说法其实是“曾、左、李、胡”。

论此时名望，胡林翼此人更要排在曾、左、李之前。

而且胡林翼是少数同时被教员和常校长两人推崇的伟人。

只不过前者主要看重的是他的民族气节，后者主要看重的是他的官场权术。

教员“润之”的字，便是取自胡林翼的“润芝”的号，足可见在他心中的分量。

1860年，汉人地主武装已经完全控制了长江流域，这引起了清廷的猜忌。

借“樊燮事件”，咸丰皇帝下诏要求“就地正法”左宗棠。

左宗棠在湖南六年的努力，用潘祖荫的话说“此天下所共见”，而朝廷见到官文的一纸奏疏，便下诏“就地正法”，实令汉员寒心。

在这生死攸关之际，曾国藩、胡林翼、李鸿章等人表现出了湘、淮、楚三军同气连枝的一面，三人一起来到安徽宿松，并公然接纳逃犯左宗棠，以此终迫使咸丰让步。

他们在宿松一共住了二十余日，肃清外人，日夜商讨了一些不可言明之事。

可以说，这是距离中华民族近代史翻开新篇章最近的一次。