这四个家族，是吴会的土著大姓，当年最支持定都金陵，希望刘秀和第五伦划江而治，他们对下游宽达数十里的江水有盲目的自信，但刘秀斥之为鼠目寸光：“魏军不能从广陵、瓜步渡河，难道不会先图上游么？”

但这说服不了四个家族倾力相助，大战之际纷纷有了保留，显然并不看好刘秀主动进攻江汉。

“越是如此，这一战，便越要大胜。”

邓禹目光北望，落在长江、汉水以北的龟山，除了清点后方物资，送往前线，这几日他还要忙活另一件事：将龟山脚下名为“沌阳渡”（今天汉阳）囤积的辎重统统运来夏口。

手下们表示不解：“大司空，人手、船舶皆缺，运粮去往前线尚且不足，哪还能腾出手来管北岸屯粮？”

再者，夏口背靠蛇山，虽然易守难攻，但要论方便停泊舟楫，却不如北岸，邓禹的命令导致夏口码头拥挤不堪，乱象横生。

邓禹没有明言，只低声道：“此乃未雨绸缪……”

原来，数日前，邓禹得到前将军李通急报，说是魏军耿部数万人兵临冥厄三关，他已北上驰援。

镇守冥厄的庞萌乃是皇帝新宠，颇得刘秀信任，李通则是国戚老臣，二人合兵，再利用险峻关隘，应该能挡住魏军——过去十年间，魏国也数次分兵进攻冥厄，却都无功而返，而耿伯昭，素来以野战著称，不以攻坚闻名。

但邓禹心中仍颇为不安，遂将沌阳军民悉数南撤。

他的谨慎没有落空，五月底，一个风平浪静的大热天，北岸龟山上的哨楼忽然燃起烽火，而人尚未撤光的沌阳渡则一阵大乱！

邓禹闻讯，立刻登上夏口城旁边的蛇山制高点远眺，竟见数股骑兵，自北向南席卷而来，他们越过水田，跨过沟渠，一直冲到龟山脚下，一部包围沌阳小城，又有数百人飞驰朝渡口杀去。

而渡口处，还挤着未来得及撤走的军民近千人，人多舟少，想挤着上船！

有校尉匆匆来此禀报：“沌阳啬夫向将军求救！”

但邓禹却下达了一个冷冰冰的命令：“艨艟战船立刻出夏口，拦截江上，必令北岸片板不得南渡！”

望着在魏军冲击下或投降、或跳水的北岸军民，邓禹握着佩剑的手冰凉无比，魏骑能越过冥厄、安陆，来到大江边上，这只意味着一件事。