“荒谬！”桓荣极力维护自己的主君：“陛下听闻彭城之难后，知魏寇将席卷淮北，难以阻止，这才令人遍告百姓：有愿随者同去，不愿者留下。”

“结果，淮北百姓惧怕魏寇屠戮，皆呼曰，我等虽死，亦愿随大汉！即日号泣而行。扶老携幼，将男带女，滚滚渡淮，两岸哭声不绝。”

桓荣朝东方一拱手：“当是时，陛下于船上望见此景，亦大恸曰：为朕一人而使百姓遭此大难，吾何生哉？几欲投江而死，为群臣抱救。”

“如今淮北难民被安置于淮南各郡，皆有屯田可耕，衣食无忧，君山大夫休想将百姓祸殃，栽在大汉头上！徐淮一役，一切死伤流亡，皆由魏主不义之战所致！”

“欲使天下定于一，何谈不义？”桓谭却不以为然，他曾经在赤眉军中见识过无序带来的可怖场景，现在只求王霸杂之的秩序政治。

周武伐纣，尚有血流漂橹，部分牺牲是必然的，螳臂当车，也势必被碾碎。

更何况，桓谭现在越来越认定，自己投奔第五伦是对的！

“春卿。”

桓谭最后一次劝自己的族侄：“当初我曾说，魏主仁德英明，不逊于刘秀。”

“那是我说得太小了！”

桓谭两眼放光：“等我回到长安，再见魏皇，见其施政，听其大志，方知伍氏当真是天命民心所归，能有今日，绝非侥幸，而是定数！”

叔侄二人各说各话，桓荣却根本不相信这世上有人比刘秀更加贤明：“君山大夫当初再淮南养病时，曾与我论王霸之术。”

“汝说，尊君卑臣，权统由一，政不二门，赏罚必信，法令著明，百官修理，威令必行，此霸者之术。；而先除人害，而足其衣食，然后教以礼仪，而威以刑诛，使知好恶去就，是故大化四湊，天下安乐，此王者之术。”

这确实是桓谭一直以来的观念，他颔首道：“然也，王者纯粹，其德如彼，霸道驳杂，其功如此。若能杂王霸之术，便可俱有天下，而君万民、垂统子孙。”

放眼整个前汉，真正完美符合这一点的，不过中宗孝宣皇帝一人而已。

但桓荣却认为，他已经找到了堪比孝宣的中兴之主：“吾皇大汉建武天子，便兼有王霸之术，以霸道立国东南，整合诸汉，统一朝纲，又以王道治国护民，试问第五伦区区乡里之士，如何能比？”