这个“伪”字他咬得很重，尽管自觉阴氏不欠刘秀什么，但当刘秀真的出现在自己辖区时，阴识还是感到一阵阵心虚。

第五伦却已从坐到站，甚至在殿堂里踱步起来，手暗暗捏成拳又松开。

七年，时隔七年，他与刘秀，又一次同时出现在了南阳郡，相隔不过三四百里！

似是命中注定啊，才刚解开荆襄的绳结，但另一处绳扣，似乎又要拧上了！而这次绳子的两端，轮到第五伦与刘秀亲执！

良久后，第五伦却笑了，竟是感同身受：“秀儿，为君不易啊，你也来替不省心的麾下将帅，兜底补牢了么？”

第576章 断蛇

作为连接中原与荆楚的交通要道，随县不像襄阳那般受重视，因为此地本就是绿林山、桐柏山、大别山之间的丘陵地带。因山为郡，岩石隘狭，道路交错，据说县中一共有九十九冈，易入而难出，军队过万，在这里便铺展不开。

这种山洼洼，历朝历代都是官府统治的薄弱地带，新朝时，绿林军就在这一带发展北上，更始皇帝刘玄犯事，也逃到此地藏匿，这才早早加入绿林，有了后来的机缘际会。

绿汉崩溃后，不论赤眉还是魏军，都未能完全控制随县，豪强藏匿到九十九冈中，魏官号令不出县城是常态。春天时，刘秀派人潜入南阳煽动举事，他老家舂陵都没激起水花，唯独随县闹出了大阵仗，昔日的绿林旧部、本地豪强纷纷响应，县邑之外几乎不为魏国所有。

岑彭分身乏术，阴识也鞭长莫及，随县的叛乱迟迟未能平定，在这种情形下，刘秀带着不足一万的军队轻松打回来，便不足为奇了。

时隔多年，炎炎汉旗第一次插回南阳境内，几经战乱后，这个偏僻的县越发穷困。满街都能看到乞食的人，汉军下乡搜粮，却很难找到一点粮食，冒出青粟苗的田地因战争再度撂荒。

“百姓何辜啊。”

刘秀看在眼里，这意味着，想守住随县，他就必须从江夏调米粮，才能满足驻军及本地豪强武装所需。

相较于决定汉魏争锋先手的襄阳，随县就如一根没肉的鸡肋骨，舍不得扔，却又嚼不出肉来，刘秀只是不愿它仍在敌人手中罢了。这次进军，也有进一步牵制身在南阳的第五伦，给襄阳前线的冯异、邓禹减轻压力之效——此时的刘秀，尚不知邓禹的大败、冯异的撤军。

随军的儒生强华，倒是给刘秀多找了个必守随县的理由。

“陛下，随县有一个乡，名曰灵蛇乡，有一座小丘，叫断蛇丘！”